</dt>
趙陌這封信，是到達蘇州後寫的，算來已經是四五天前的事了。秦莊那邊，是昨日收到這封信的。
江南商業發達，各大城鎮的商行、車馬行以及鏢局等等，都有兼職做替人送信的差使，收費有高有低，跟要送的信與物件重量也有關係。趙陌尋的這家車馬行，估計是比較高檔的那一種，兼帶送貨，聽聞送這一回信，就得花上幾兩銀子呢。
不過一分錢一分貨，如此價格昂貴的快遞，自然也有他貴的道理。這封信從趙陌交到車馬行，再一路送到秦莊，途中居然只花了不到四天的時間。與信一起送來的，還有一大箱東西，箱子上頭還貼了封條。如今路上又是雨又是雪的，運河又停航了，這箱子居然不受什麼顛簸，也沒被雨雪淋壞，就這麼安安穩穩地送到了地方，可見這車馬行的夥計本事不俗。
據說這位快遞員到達六房祖宅後，訊息很快傳到了宗房。宗房眼下當家的大奶奶馮氏立刻給了他厚賞。雖然快遞費是由趙陌付的，但有賞錢，那夥計也不會不收，不過在收賞錢之前，他先請宗房這邊幫忙寫了個接收函，好帶回去給主顧趙陌過目。趙陌事先付了一半訂金，他還要靠這封接受函，才能拿到剩下的一半錢呢。
秦簡謝過了族兄弟們，眼見飯點近了，便先吩咐廚房給他們備上一桌酒菜——也不必自家去做，到附近飯館裡叫上一桌席面就好。眼見著族兄弟們高高興興地圍著桌子吃喝了，秦簡陪著用了一點，便抽身出來，回自個兒的書房去看信。
趙陌這信，是厚厚的一封，等開了信封往裡一瞧，方知道與其說是給他秦簡來的信，倒不如說，只是借他的名義用一用。裡頭只有一封薄薄的信是給秦簡的，剩下有一份厚些的信是給秦柏與牛氏的，最厚的那一封，則是給秦含真的。秦簡弄清楚這一點後，心情真有些難以形容。
趙陌給他的信非常簡單，就是說些旅途上的話，經過了什麼地方，遇到了什麼特別有趣的事，等等，並沒有細說，大概是打算回來後再細談。
趙陌此行雖是跟著三房僕役出門，但周昌年與何信是去三房名下幾處產業巡視的，順便收個租，對個賬，也是交接一下，把產業交到何信手上，以後就讓他去打理了。因此，大部分的時間，周何二人都是任由趙陌自由行動，只要他天天回住處，沒有幹什麼出格的事，他們就不會干涉他要上哪兒去。
趙陌去了幾處名勝，又買了些土產。只因新近發現了一個商機，想著手信買得多了，怕會佔了行李的地方，日後不方便運回來，所以趙陌寧可多花點銀子，先把一部分買來的東西運回江寧再說。
趙陌在信裡附上了東西的明細清單，上頭註明了哪樣東西是給誰的。秦簡瞧了瞧自己那份，雖然件數沒法跟三叔祖、三叔祖母與三堂妹秦含真的比，但好歹也是些質量上乘的文房用品，還有幾樣可以讓他捎回京城去給父母妹妹的東西。除此之外，箱子底部用來壓箱的幾塊好料子，他可以任選四塊。秦簡瞧了一眼，發現都是京中少見的新花樣新顏色的綢緞，那質地都快趕得上貢品了，果然難得，連忙挑了兩塊適合妹妹的粉嫩料子。但挑完之後，他猶豫了一下，又把綢緞放回去了。
他是做哥哥的，也是做侄孫的，怎麼也要在三叔祖、三叔祖母與三妹妹挑完之後，再動手呢。這是禮數。
秦簡親自把信和禮物給正院那邊送了過去，秦柏、牛氏與秦含真都覺得十分歡喜，連忙拆了信來看。
趙陌給秦柏寫的信裡，主要是介紹自己的旅程，也請教了幾個功課上的疑問。他這一路，仿照南下時的做法，每到一處地方過夜，必要跟當地人交談，瞭解當地的風土人情、物價民生，順便還要打聽一下當地主事的官員是誰，什麼來歷。這些事都是早就做慣了的，他身邊的人也有了經驗，並不費什麼事。不過