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五六年前吳少英考中進士後入仕，是從正八品的金陵府經歷開始的。雖然金陵是大府，但秦柏一家都覺得他吃了虧。後來因緣際會，趕上金陵府推官出缺，秦柏才幫忙打點著，讓吳少英補了正七品的推官，好歹叫他不至於落後其他同年們太多。然而那個時候，他比起同年的進士們，已經算是多耽擱了一年的時間了。
不過有才華有能力的人，不管從哪裡開始，都能發光發亮。
五六年過去，他已經從正七品的推官做到了正六品的通判，雖然這當中也少不了師門背景的光環，可若他沒有能力，也不可能年年考評都是上優，與上司同僚下屬們都相處得很好，不但本職工作完成得無可挑剔，還幫別人立了功勞，自己也能沾點兒光，得到了上司的欣賞，還開拓了官場人脈，各種工作經驗更是積累豐厚。他往後無論是主政一方，還是做個佐貳官輔佐正印上司，都能從容應對了。
他在信中寫得明白，這一趟上京述職，若是沒有意外，多半是要再往上升的。他再升，便是從五品了。以他的資歷，可以說是升遷迅速。好些與他同年的進士，至今都還在掙扎著往從六品上拼搏呢。前後三任的金陵知府，都給他寫了薦書，對他讚不絕口，布政使也託他送家書回京，另外還有幾位官員，都託他往家裡帶東西，又或是送信給師長親友同年的。這一趟走下來，他在官場與仕林的人脈又能擴充套件不少。其中還有兩戶要拜訪的人家是吏部高官，看來他京城之行，是不會有什麼不順了。
秦含真看完了信，高興不已。雖然吳少英至今還沒有娶妻的意思，但事業上能順順利利地，就是好事。古代人也許都講究要早早娶妻生子，但若是在現代，他不過是三十一二歲的年紀，就是一位鑽石王老五嘛，還單著身，也不是什麼大不了的事。她更高興的是，終於又能與表舅見面了。上回相見，還是在前年她往嶺南去看望父親，路過江南的時候，舅甥倆小聚了幾日，距今都有兩年了。她心裡對錶舅想念得緊呢。
秦簡得知，也挺高興的。他與吳少英打過交道，對對方的印象很好：“我也有幾年沒見過吳舅爺了。他當初科舉，是在二甲里名列前茅的吧？我正好可以向他請教一下會試的決竅。”家裡其他親友參加會試，都是多年前的事了兒，就數吳少英考試的時間最近，經驗也最新鮮，多打聽打聽，總沒有壞處的。
秦含真一口就答應下來：“吳表舅肯定會到咱們家過年的，到時候大堂哥多來坐坐呀？”她又開始好奇吳少英再升遷，會被調到什麼地方去，“吳表舅在金陵已經待了五六年，估計不會再留在那裡了吧？如果是在金陵附近，倒還算熟悉，但要是去陌生的地方，又要重頭開始適應環境。但願他不要去太過清苦的地方，那樣太受罪了。”
秦柏笑著說道：“為朝廷做事，怎能怕辛苦？越是艱難的地方，越容易出政績。少英是能幹人，這幾年也做得很好。他既然仕途順利，就該多為百姓再做些好事才對。你在家裡隨口說說就罷了，等你表舅回來，你可別亂出餿主意。”
秦含真眨了眨眼：“表舅能幹著呢，不一定非得在艱苦的地方做官，才能出政績，何必吃那苦頭呢？更何況，我也不是讓他非富庶之地不選，只是怕他日子過得太艱難，希望他能稍稍輕鬆一點罷了。哪裡的百姓，都一樣是百姓。當地條件好一點兒，也更容易勤勞致富嘛。不然啥都沒有，巧婦也難為無米之炊呀。”
秦柏笑著搖頭，不去跟她爭。
秦簡就興致勃勃地為秦含真做起了分析：“江南當然最好，但總在那邊待著也無趣。西北近他家鄉近，又熟悉，只要避開吳堡，倒是個不錯的去處。但是那邊生活要清苦得多，若是吳舅爺要娶妻，他夫人可就要受罪了。我覺得蜀中就不錯，近幾年朝廷每隔三年就要換一撥蜀中的官員，派去的都