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花朝節過後，秦家祖孫的生活又重回平靜。
但如今天氣回暖，秦家人也不必天天窩在屋裡了。牛氏大約是身體情況好了，出門遊玩了幾回，有了興致，閒時便常拉著老伴一道遊覽金陵的各處名勝古蹟。還有本地的官宦人家、士紳門第，在龍抬頭那一日與牛氏結下了些許交情的，會請她過府參加些宴會、花會什麼的。老太太也不必吟詩做賦，只需要聽人奉承，跟人八卦一下家長裡短就可以了，還有戲可看，有美食可嘗，牛氏覺得挺有意思的，生活也多了不少趣味。
她因聽別人說起江南各地的風光，又看到秦含真與趙陌畫的蘇杭景物圖好看，心中也興起了想去別處逛逛的念頭。開春後，主持江南各處產業事務的何信便出門巡視去了，陸陸續續送了信回來，報告各地春耕、播種的情形。牛氏聽了秦含真讀信，心裡就有些癢癢的，私下跟孫女商量，要不要提議秦柏，趁著還在江南，也往蘇杭等地轉一圈？去年年末的時候，她是身體不好，天氣又太冷，所以沒能出門。否則，象趙陌一樣出去玩一圈，豈不有趣？
秦含真心裡卻明白，祖父秦柏如今是不可能答應離開金陵的。太子與秦簡一行北上回京，至今還沒有訊息傳來呢。秦柏心裡惦記著，怎麼可能會輕易離開？離金陵遠了，黃晉成那邊有了訊息，也沒辦法馬上傳給他知道。除非哪一日秦簡來信，言道太子平安回到了皇宮，事事順利，身體也沒有問題，祖父才會放心地考慮起自家的旅遊計劃來吧？
不過這個原因是不能跟祖母牛氏說的，秦含真便勸她：“有趣是有趣，我也很想到別的地方去轉轉。但現在時機不合適吧？祖父一心要為族裡辦族學的，現在事情才做了一半，屋子才撥出來收拾好，還有許多事情沒籌辦完呢，祖父哪裡放心得下？至少也要等到族學建好，族裡的適齡子弟也入學了，先生們到職後，教得也不錯，整體有個良好的開端，不用祖父鎮著，也能正常執行，他老人家才能放心離開的。”
牛氏唬了一跳：“那還了得？這要等到什麼時候？這會子正農忙呢，先前過年，族學的宅子就停下了修整，如今要繼續修完，總要等到農忙過去，那豈不是要三月往後了？再等到把先生們請來，小學生們入了學，再上幾堂課，清明都要來了！這一折騰，端午時我們能不能回到京城，還不知道呢，哪裡還有時間去蘇杭玩呢？”
秦含真哈哈笑道：“這有什麼關係？咱們自家做得了主，晚點回去也沒什麼。回京真的不必趕時間的，祖母忘了？當初南下的時候因為走得太急了，祖父還答應了我們，回程的時候一定會讓我們慢慢玩個高興的。”
牛氏聽得不由笑了：“你們小孩子家就是貪玩。聽著雖然不錯，但我們可沒那麼多功夫可耽誤的。你弟弟在京城還不知怎麼樣呢，你爹身邊也沒個人照顧。雖說有長房在，但咱們跟長房也有三十年未見了，情份有限，不可能事事都指望人家的，還是要早點趕回去才是。”這麼一想，老太太忽然覺得蘇杭的美景也沒那麼吸引人了。她老人家更想念乖孫。
秦含真見狀，只好吃個小醋，撒個嬌，把祖母的注意力給岔過去。但牛氏還是定下了心目中的底線，覺得自己最遲端午就得回到京城了，不能再拖下去。這樣算算時間，三月中旬他們就該出發了。
牛氏想到就要做，她叫丫頭去打聽秦柏是不是在書房，得到了肯定的結果，就要過去跟秦柏商量回程的事。族學確實要緊，但秦柏不放心的話，可以叫何信他們多關注一下，時不時給京裡去個信，報告最新進展，卻不必他親自留下來盯著。
秦含真攔不住牛氏，只得由得她去了。反正秦柏要是拿定了主意，牛氏是不會反對的。算算時間，牛氏定的日子也不是太離譜，這種事不是一個晚輩能做主的，秦含真只能心裡稍稍不捨一下，也就