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秦仲海回到西府，才進書房與秦柏會合不久，蘇仲英就帶著兄長蘇伯雄到了。四個人關起書房的門開始了密談。這一回，書房門口一個人都沒留，整個院子清了場，虎伯親自帶著虎勇，在書房周圍巡視，確保沒有人能有意或無意地偷聽到書房中的談話。
訊息傳到正院上房的時候，牛氏還有些驚訝：“蘇女婿忽然丟下幼儀跑了，說是先回家了，我心裡還訥悶呢。原來他是去找他哥哥了呀？什麼事這麼要緊，還得他們兄弟一塊兒過來跟我們老頭子商量？”
許氏、秦幼儀和秦含真都心裡有數，卻沒一個人說出實情，反而紛紛扮起了無辜。許氏故意混淆視聽：“想必是要打聽蘇女婿將來在大同的差事。老五在大同待了十幾年，事事都熟悉得很，可惜眼下要調回京城了，不然蘇女婿過去了，請老五做個引路人，不就樣樣不用愁了？如今也只能儘量多打聽些訊息，興許幼儀他們兩口子去了大同就能派上用場了。”
秦幼儀在旁陪著乾笑。她沒說把謊言說得這麼溜，所以也只能做到這一步了。
秦含真不動聲色地看了看她們母女的神情，乖巧地端起茶壺，給她倆續了杯，便走到附近的圓桌邊上整理方才展開的幾卷畫。
許氏估計是尬聊了半天，找不到話題了，就拿她的畫說事兒，誇了許多好話。牛氏便高高興興地派丫頭去叫她，還讓她多帶幾幅新畫作過來給許氏和秦幼儀欣賞。祖母想要顯擺自己孫女有多優秀，秦含真這個做孫女的，也只能哄她高興了，便丟下練了一半的畫跑了回來。
其實她對書房裡的談話還挺好奇的，可惜她如今已經沒有理由去“旁聽”了，祖父秦柏又不知道她是知情人，估計是不會向她透露口風的。不過不要緊，無論鎮西侯世子最終會做出什麼決定，她都應該很快就會聽說結果了。鎮西侯府的危機是迫在眉睫的，不會有多少時間給他猶豫。
書房裡的談話持續了很久，期間晚飯還是牛氏這邊叫人特地準備的，原想打發個婆子送去，叫秦含真自告奮勇，攬下了這個任務——否則下一秒秦幼儀說不定就要開口提議由自己來送飯了。虎伯與虎勇倒是沒攔著秦含真進院子，只是在她還沒有走近書房的時候，就先在院子裡高聲報了信。等到秦含真進屋的時候，她除了看見屋裡的四個男人，全都神色肅穆地圍坐在書房外間的圓桌邊以外，什麼都沒看見，也什麼都沒聽見。書房裡已經點起了蠟燭，燭光有些昏暗，照得蘇家兄弟面色晦黯，也不知是不是單純的光線陰影問題。
四個男人匆匆對付了晚飯，就把食盒交給秦含真，讓她回去了。期間沒人多說一句話。秦含真也就死了心，回去後老實陪同幾位長輩用飯。
這頓飯除了牛氏一如既往地一邊吃得津津有味，一邊抱怨菜色不夠味兒，想念在米脂吃慣的秦椒以外，其他人都吃得有些心不在焉。許氏與秦幼儀都還牽掛著書房那邊的談話結果，哪裡有心情品嚐美食？反正吃完了照誇就是了。反正永嘉侯府的飲食好，菜色茶點常有新鮮花樣，在親友當中是出了名的。
秦含真有些替這兩位辛苦。其實自家祖母沒事是不會跑書房去的，那是祖父秦柏的地盤。至於自己，如今知道書房那邊守衛森嚴，也沒興趣去吃閉門羹。許氏和秦幼儀很不必守在上房裡，一直沒話找話地尬聊著。秦含真聽得好想睡，牛氏起初還覺得挺有意思，慢慢地也感到無趣了，心裡還在暗想，老妯娌和侄女兒到底要在她這裡坐到什麼時候？都半天的功夫了，天都黑了，她們就沒打算回東府去麼？她吃過了飯，正想要洗個澡呢。
牛氏的眼皮子直往下掉，秦含真便貼心地向許氏提出建議：“大伯祖母是不是累了？我讓人把廂房收拾出來，您過去歇一歇吧？都是一家人，您在我們家裡不用客氣的。”
許氏其實也有