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秦含真次日依約去了承恩侯府，參加秦錦華為她設的接風茶會。說是茶會，其實是隻有她與秦錦華、秦錦春參加的小聚會而已。
秦錦華今年已經十四周歲了，明年春夏時節就要及笄，如今出落得亭亭玉立，已經算是大姑娘了。今日她穿了一身硃紅色的夾襖，緗色的繡花馬面裙，一頭烏髮綰成倭墮髻，斜斜插了一支銀累絲嵌紅瑪瑙的珍珠流蘇簪，除去右手腕上有一支同式樣的銀累絲嵌紅瑪瑙的鐲子，再無其他飾物。簡單之餘，也透出幾分華貴。雖說她本身容貌並不算出眾，但勝在氣質平和溫婉，也有幾分嬌豔動人之處。
與她並肩而立的秦錦春，又是另一種風格。十二三歲的小姑娘正值豆蔻年華，雖還稚嫩，卻勝在清新可愛。她穿著杏紅色的夾襖，棕綠色的裙子，配色顯得有些偏沉了，頭髮梳成雙鬟，只戴了兩朵堆紗花，耳墜、鐲子，都是銀鎏金的，樣式也偏舊，並不出挑。但光是青春無敵這四個字，就足夠引人注目了。秦錦春小時候生得嬌憨，如今長大了，五官漸漸長開，倒越來越有幾分象她姐姐當年的品格兒，日漸嬌美。哪怕衣飾不如秦錦華華貴，姿色也能勝過她去。
姐妹花兩個俏生生地立在亭子邊，身後是一片金黃的菊圃，真襯得她們人比花嬌了。秦含真一看，就忍不住合掌笑道：“好一幅金秋賞。你們請我來喝茶，到底是來賞秋，還是來賞美人的呢？”
秦錦華笑著拉她進亭子裡坐下：“可等得我心急死了。原以為三叔祖與你今年夏天就能回京的，我還預備要請你一起到我們家來過乞巧節呢，沒想到你們十月才歸來。聽說你們還在海上遇到了大風浪，差點兒翻了船，是真的麼？真真嚇死人了！”
秦含真笑道：“沒那麼誇張，我們在海上瞧見風浪要來襲時，已經快到登州港了，趕緊靠了岸，到陸地上暫避，聽著兇險，其實並沒有大礙，就只有一個船工不小心，被風捲起的木板砸了一下，手臂斷了，如今也已痊癒。不過那一回我們家的船受損嚴重，若不好好修理，是沒辦法再出海的。因此，趁著船行幫我們修船的時候，我就陪祖父在山東地界上轉了一圈，登了泰山，遊了大明湖，還往聖人故里走了一遭。等到船修好了，我們才到東萊上船，繼續北上，因此耽擱的時間稍長了些。”
秦錦華聽得驚歎不已：“真好，三妹妹這幾年裡都快把天下走遍了，叫人羨慕得緊。我卻是連京城都少出，最多也就是去過避暑山莊而已，實在慚愧。”
秦含真道：“這有什麼？我這是機緣巧合，事實上這京城裡有的是人一輩子都沒離開過京城地界。二姐姐你好歹還去過承德呢。”
她又轉向秦錦春：“四妹妹這一向可好？我瞧著你比春天時圓潤了些，氣色也好多了。”
秦錦春咧開嘴，笑得雙眼彎彎：“當然啦，我在這邊都住兩個月了，每天都有好吃的，當然會長胖了。如果還在家裡，我才不會有這麼好的氣色。”
秦含真驚訝：“發生什麼事了？”二房居然會放秦錦春在長房長住？！
秦錦華則笑著說：“是我求了祖母和母親，讓她們把四妹妹接過來陪我的。我如今一個人也是無趣，五妹妹又跟著三嬸去了閔家的老家探親。兄弟們大了，都少來我院子了。我獨自在家怪無聊的，上學也沒意思。反正四妹妹本來就是每天過來與我一道上課，來去也太費事了，不如直接住下來算了。屋子都是現成的，從前她住的桃花軒，一直空在那裡呢。”
說著秦錦華又對秦含真說：“三妹妹不如也一道來？明月塢的西廂房至今還沒人搬進去，我都叫她們把屋子維持在三妹妹在時的模樣，你隨時都能去住的。若你也一起過來了，咱們姐妹三人一起上學，一起玩耍，就象從前一樣快活，難道不是件好事？”
聽起來雖然挺吸引人，