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秦家三位族人十分嚴肅地在秦柏的書房中坐了小半日，就告辭離去了，都沒留下用一頓飯。
秦柏送走他們後，便回正房與妻子牛氏商量事情。晚飯秦含真在飯桌上見到自家祖父祖母時，發現祖母牛氏心情不大好，好象在生什麼悶氣似的。她問牛氏怎麼了，牛氏卻看了秦柏一眼，然後避而不談，只說是自己午睡沒睡好，所以精神不振。
秦含真跟他們住一個院子，彼此都清楚對方的作息。她知道今日中午牛氏壓根兒就沒午睡，正跟秦柏商量事呢。這所謂的午睡沒睡好，多半是藉口而已。可是祖父祖母不肯說出原委，她又能怎麼辦？難道還要當面問嗎？只能私下去打聽了。
後來是虎嬤嬤告訴她：“老爺太太避了人在商量事，好象是不能在三月中動身回京城了，老爺要留在族裡，看著族學辦好了才能走。太太也明白族學的事有多要緊，只是心裡掛念梓哥兒，才有些不大高興。這也沒什麼，明兒就好了。老爺做主定的事，太太什麼時候反對過？”
秦含真忙問：“族學怎麼了？出事了嗎？我記得一向進展良好的，也就是前些時候族人們過年，眼下莊上又農忙，才稍微耽擱了一下。”
這方面虎嬤嬤就不太清楚了，秦柏與牛氏說話的時候，她並不在跟前侍候，知道的那點情況還是事後牛氏抱怨，她才聽見的。
秦含真猜想族人們過來，定是為了族學的事，卻不知道是出了什麼變故。她吩咐青杏去尋李子打聽，不過才吩咐下去，趙陌那邊就先給了她一個答案。
趙陌告訴她：“前兒我去秦莊與你那些族兄們見面時，聽他們抱怨過幾句，興許就是為那件事吧？你們秦家宗房的那位二爺正月裡好象病了一場，下人們知道他失勢，都有些怠慢了，孩子跑去向族長哭訴，族長便生出了幾分憐惜，也是生氣下人看人下菜碟，連才拿回宗子宗婦權利的長子長媳，都捱了幾句訓斥。後來請了大夫來看診，總算把那位二爺的病給治好了，族長又擔心他日後生計，想著族學的事才忙完了一半，先前又一向是他在幫著料理的，便又將這事兒交給了他。”
秦含真睜大了雙眼：“真的假的？！”她想了又想，有些遲疑地搖頭，“克良嬸孃不象是會犯這種錯誤的人。如果克用叔真個病了，她絕不可能在請大夫和下人管理方面怠慢他的。這種表面功夫，連克用嬸孃都會做，更何況是克良嬸孃呢？”馮氏的性情為人，怎麼看都比小黃氏要大氣許多。
更何況……這種苦肉計怎麼看怎麼眼熟，秦克良與小黃氏夫妻是故意陷害秦克良與馮氏的吧？這麼一招下來，族長信了，秦克良夫婦才得回權柄，就被冠上了苛待胞弟的嫌疑。還叫孩子去哭訴，心機也太深了！
趙陌淡笑道：“族裡的人並不全信了秦二爺夫妻，有不少人私下都覺得這是他們在裝模作樣。無奈族長愛子心切，旁人還能多說什麼？反正秦二爺只是負責籌備族學事宜，這原也是他的差使，等族學籌備完畢，日後要由何人來主持，還得等舅爺爺做主。不過看族長的模樣，興許真會將族學交到次子手上，也未可知。這明擺著就是個肥差，又體面，平白落在別的房頭，豈不可惜？況且族務已是由他長子掌了，次子也不好太過狼狽，更怕他們兄弟相爭，禍起蕭牆。將族學事務交到秦二爺手裡，他們兄弟各有職司，也就相安無事了。你那位今兒帶著兩個侄兒上門的族叔，興許就是為了這個來的。”
秦含真恍然大悟，笑著道：“族長是一心為兩個兒子考慮，希望他們倆都能過得好。但他的想法是不是有些一廂情願了？兒子們是否領情還很難說呢。如果克用叔真是用的苦肉計，故意裝病搏同情，族長的做法無疑就是捅了克良叔一刀，只怕原本沒有怨言的，也要生出幾分怨言來。”
她想了想：“我懷疑這又是克用