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初七的宮宴如期到來。
秦含真裝扮一新，陪著祖父秦柏、祖母牛氏出門。祖孫三人乘著馬車出了府，不久就跟長房的馬車隊會合了，齊齊往宮裡去。
大年初七的宮宴跟初一那日的新年大朝不同，相對來說，沒那麼正式，乃是皇帝宴請群臣。由於沒有正宮皇后，後宮中位分最高的妃子也不過是個嬪，誥命官眷們都要往太后那邊去赴宴。秦含真陪著祖父母進了皇城，不久之後，就要與祖父秦柏分道而行了。她要陪著祖母牛氏往後宮去，與祖父，以及長房的一眾男子們相約，無論誰先出宮，都要在東安門外等候，等全家到齊了，再一起回家去。
這幾年裡，宮宴秦含真也參加過好幾回了，算是熟門熟路。有宮人領路，秦含真與牛氏先去給太后、太妃們請了安，因為是國舅府的女眷，還能跟太后、太妃們聊上幾句。其實大家脾性不合，又不是很熟，這天聊得也挺套路的，但沒辦法，若不聊幾句，豈不是顯得皇家跟永嘉侯府生分了？其他在場的誥命官眷們看在眼裡，分分鐘會鬧出不好聽的傳聞。雖然皇帝跟秦柏都不是很在意這些傳聞，但何苦沒事惹事呢？
等套路的閒聊結束，秦含真與牛氏就可以退下了。只要是在京城，每年過年過節都是這樣的程式，再不會錯的。只不知為何，秦含真本以為今天也是照此辦理的，太后卻在聊完了套話之後，多問了牛氏兩句：“你們家這小孫女兒，也快到及笄的年紀了吧？瞧著比去年高了不少，出落得越發標緻了，聽說畫兒畫得也好？”
牛氏倒沒驚訝，雖然每年都有套路，但這種家常話題，她並不怕應付，還笑道：“多謝太后誇獎了，這孩子是能畫兩筆，她祖父還說她有些天份呢。她下個月就要滿十四周歲了，明年及笄，這兩年是一個勁兒地長高，都比我高出半個頭了。”
太后笑著多看了秦含真一眼：“你們老兩口也是有福氣的，有這麼一個俊俏又貼心的孫女兒在身邊，叫人看了都眼熱，恨不得她是我們家的孩子呢。”太妃們以及在場的後宮妃嬪、外命婦們跟著湊趣，紛紛誇獎起秦含真來。
秦含真裝作靦腆的樣子低下頭去，暗暗抹了把汗。幸好太子妃和敏順郡主還沒來，否則叫她們聽見這話，豈不是太拉仇恨了？敏順郡主年紀比她小些，但傳聞中也是個挺討人喜歡的小姑娘，還是皇室如今唯一的第三代，身份高貴。秦含真自問惹不起她，也沒必要去惹。
秦含真還在那裡裝靦腆，便有位太妃跟太后說起了笑：“太后娘娘瞧著秦三姑娘好，秦三姑娘做不成太后娘娘的孫女兒，卻未必不能做別的。娘娘若有中意的晚輩，不如牽個線，做個媒，也是好事，說不定還能多得一份謝媒錢。”
秦含真爆汗。這話是怎麼說的？無緣無故提起人家的親事做什麼？她還不滿十四周歲呢，老太太們不要太過禽獸好不好？！
太后倒是一臉笑容：“聽著是個好主意。”還真的去問牛氏，“不知道這孩子可有了人家？”
牛氏這回愣了一下，但很快就反應過來：“還沒有呢。她爹人在廣州，幾年沒回家了，她的親事，我跟她祖父總不能瞞著她父親去做主。況且我們老兩口雖有幾個孫兒孫女，卻只得這一個孩子是長年帶在身邊撫養的，情份比別的孫子孫女都要深些。侯爺跟我說了，這孩子的親事一定要用心好好挑，最好是找個知根知底的後生，人品可靠的，才能安心把孩子許人。”
方才提議的太妃笑著看向太后娘娘，嘴裡的話卻是衝著牛氏說的：“永嘉侯夫人放心，我們太后娘娘若真個要做媒，還能有差錯不成？”
牛氏聽了這話，臉上雖然是笑著的，心裡卻有些不安。丈夫不在場，她怎麼可能就把孫女兒的婚事定下了？可太后若真要下旨……
就在牛氏驚疑不定的時候，太