宋太夫人臉上已沒了笑容，執意要走，更吩咐隨身丫鬟去找宋清遠。
柳夫人見宋太夫人是個不上道的，索性道：“我命人去知會宜春侯，讓他直接去垂花門。”隨後吩咐丫鬟，“送客。”
客人沒個樣子，主人一絲顏面也不給，彭氏險些急得跳腳，情急之下也起身告辭，想著在路上週旋一番。
柳夫人卻道：“你留下，我有話問你。”
彭氏只得稱是。
宋太夫人氣沖沖地走了。
柳夫人開門見山：“你帶這對母子過來，用意不言自明。只是，阿潯的婚事你就別操心了，柳家自有主張。”目光輕描淡寫的落在柳氏臉上，語聲愈發和煦，“此外，你與葉鵬程選個日子，一道前來磕頭賠罪，給我們個說法。不肯認錯的話，休想在京城立足。”
彭氏面上誠惶誠恐，心裡則是不以為然。景國公與柳閣老是多年至交，斷不會撕破臉的，只要他們不撕破臉，她做過的事只能是個疑問，永不會有答案。再說了，葉鵬程最恨的就是始終壓制他的柳閣老，他怎麼可能向柳家低頭？至於她，自然是夫唱婦隨。
先前聽了葉潯那一番話，她掙扎過，想過善待葉潯的。可如今這事態，她只能一如既往。不利用葉潯為葉鵬程找個幫忙起復的人，他的仕途就斷了，日後便是襲爵，也是個毫無權益的空頭銜，不被落井下石才怪。
是，傻子都不會開罪柳閣老，可如果是柳閣老一直等待機會出手打壓的處境，那就只能另謀出路與他勢不兩立了。恰好，葉鵬程就是這種處境。
彭氏順從地應承幾句，再度道辭。
柳夫人端了茶，等人走了，問柳之南：“阿潯似是很反感宋太夫人，你可知原由？”
柳之南將早間垂花門那些事說了，忽閃著眼睛分析道：“表姐大抵是因宜春侯一見她就死盯著太失態，認為宋太夫人教子無方吧？”
柳夫人想想，倒也說得通。
柳之南又道：“可是，依我看，不是宜春侯失禮，分明是一見傾心。”
柳夫人剜了她一眼，“這話也是姑娘家能說的？”
柳之南不服氣，在那兒小聲嘀咕：“這是實話。沒這等事，世間哪兒有那麼多佳話？”
柳夫人語重心長地道：“風流、下流看起來是南轅北轍，實則不過一步之遙。你懂什麼？”說到這兒才發現自己被口沒遮攔的孫女帶溝裡去了，不耐煩地擺一擺手，“不說這些了。”
柳之南卻很同情宋清遠，想著你怎麼這麼倒黴？不過多看了葉潯兩眼，就和下流掛上勾了。
用飯前，兩名婆子給柳之南送過來一隻家貓，一條小笨狗。兩個小東西並排蹲在籠子裡，虎視眈眈地看著對方，叫個不停。
柳之南笑道：“這種家貓、笨狗，比那些金貴的貓狗有趣，我前一陣特地買回家的。”
柳夫人頭疼不已，“你另尋個小院兒去住，我受不了你這陣仗。”
柳之南咯咯地笑著，“我這就走，午間不陪您用飯了。”語必帶著丫鬟婆子貓兒小狗，去了父母搬出去之前住的院落。
外院有官員上門，說有要事稟明，柳閣老去了外書房，與人邊吃邊談。內宅裡，飯桌上只有葉潯和柳夫人。
柳夫人提了宋清遠兩句：“蒔玉閣那邊的丫鬟說，宜春侯應該是有些真才實學的。來日若不出意外，那孩子就要與你外祖父同朝為臣了，這情形當真是少見。”趁機試探葉潯對宋清遠的看法。
葉潯笑著搖頭，“京城年少成名的人可不少，我在內宅都聽說過好幾位，宜春侯哪一點能與別人比擬？”
柳夫人贊同地笑了笑，“也是，眼下還不是下定論的時候。”
下午，葉潯去了蒔玉閣，剛要進廳堂門，柳之南氣喘吁吁地