炤寧理解地一笑。真正的幸福、喜悅，往往叫人感覺失真。
大夫人回首命丫鬟遠遠地跟著就好，之後看住炤寧，不無尷尬地笑，“炤寧，你不會笑話我，看不起我吧？”她這樣子，完全是把舊情扔到了腦後，只為跟前的人與事高興著，想剋制都做不到。
“您怎麼會這麼想？”炤寧反手握了握大夫人的手，“做人是該這樣的，我羨慕還來不及。”
“你能理解就好。”大夫人又問，“那你呢？”
“我？”炤寧意外，之後輕輕蹙眉，“稀裡糊塗地度日，過一天算一天。”
大夫人由衷地道：“會好起來的。平日多想想他的好處，別隻記著他的錯處。”
“嗯。”
“看皇上這樣，說不定哪日一高興就給你和他賜婚呢。”
炤寧扯扯嘴角，“我也知道。好像我沒了那個人就活不下去似的，真是。”
大夫人笑起來，“誰離了誰都活得了，只是好不好罷了。”
炤寧頷首一笑，“您說的是。”
大夫人的好處就在於，明瞭大前提之後，仍舊會踏踏實實度日，將前提當成該盡的本分，點點滴滴努力去做。而不會時時為把柄落在別人手裡心虛氣短，更不會不理智地試圖掙扎反抗。通透至此，需得真正的聰慧與寬闊的心胸。
打心底，炤寧覺得大夫人與大老爺是真正般配的，只是運氣不好，相遇時晚了些。
送大夫人到了正房附近，炤寧辭了她，去往後園。
江予莫尋過來，一面走一面詢問那些賞賜是怎麼回事。
炤寧如實說了。
江予莫摸了摸下巴，“徐叔怎麼說？”
“他說慢慢來，慢慢看。”
“看起來只能這樣。”江予莫關切地看著她，“你呢？千萬不要勉強自己，更不要因為我屈就任何人。大不了，來日我們姐弟兩個一同離京，去過逍遙自在的日子。”
“你倒是會想。”炤寧揚手拍拍他的額頭，“給我老老實實的做官吃皇糧，偷懶的心思不可動。”又嘀咕，“誰準你長這麼高的？我走的時候你只比我高那麼一點點。”那時她敲他的頭、捏他的臉再自然不過，現在這弟弟比她高了近一頭，習慣的小動作做起來不免吃力。
江予莫失笑，還是說之前的話題，“退一萬步講，要是皇上賜婚，你想過如何應對麼？”
炤寧眼神悵惘，“想過，法子也有。但是，不必了。”
江予莫聽懂了她言語之後的深意。師庭逸便是有千般不是，在姐姐眼中，別的男子也不及他一分。她餘生都不能對別的男子側目，更不會與任何人有牽扯，哪怕為那男子孤獨終老，她也無怨無悔。
“這樣的兒女情長，實在是恐怖。”江予莫低聲道，“看了你，誰還敢談婚論嫁？”
“噯，你沒找到意中人是你的事，少在我這兒找轍。”炤寧語氣變得輕快起來，“走吧，隨我去後園，偷偷看看那些閨秀，說不定就有合心意的。”
“哪兒就用偷偷看了？”江予莫笑道，“這一二年，京城風氣與江南相仿，像這種宴請，各家公子、閨秀都能在院子裡遙遙相望，性子磊落的男女，可以聚在一起談詩論畫。挺好的吧？應該對你的脾氣。”
炤寧卻道：“真是世風日下。”
“明明是世風開化。”江予莫挑眉，隨後哈哈地笑，“沒看出來，你現在這麼討厭京城。”姐姐是這樣的，喜歡一個地方，便是什麼都好；厭煩一個地方，便是什麼都不好。
“這兒是我的家鄉，我怎麼會討厭。”炤寧難得耐心地細細解釋道，“江南士林，與京城到底不同。江南的才女、才子聚在一處，是真的探討學問，不分男女，近百年來都如此。可是北方相反，大多數