兩人下了馬車，他讓車伕、薔薇和護衛徑自去寧元娘所在的別院。馬車走遠，攜了香芷旋的手，去往那座小山。
事實證明，他低估了妻子的體力，最起碼，到了半山腰，她還未氣喘吁吁，一絲疲態也無。
“體力漸長啊，怎麼練出來的？”他問。
香芷旋想了想，“還不就是平日裡內宅那些事，有時候少不得像個慢性子的兔子似的，來回折騰。”有時候一日裡各房都會出點兒不大不小的是非，她只能慢吞吞地各處走。不能走快，快了就來不及理清楚思路想出應對的法子了，所以好多時候都是步行。倒是沒想到，腳力體力因此而好了很多。
襲朗被她言語引得失笑，凝了她一眼，“不是兔子，兔子早迷糊了，明明是個慢性子的貓。”
“都差不多吧。”香芷旋倒是不在意貓和兔子的差別，隨意望向山下時，目光微凝，扯了扯襲朗的衣袖，另一手抬起，食指放到唇邊，要他噤聲。
山下芳草地上，有一對璧人、兩條白色的狗。
一早，蔣修染就聽說了襲朗請假的事兒，心說真沒見過這樣不著調的官兒，翻一翻襲朗入朝之後的履歷，請假的日子加起來可不短。隨後思忖一番眼下的局勢，也知道襲朗是要賣皇上一個人情，既然如此，他也就不需再盯著淮南王、兄長不放，也就跟上峰請假。
當時兵部尚書、兵部左侍郎都在場，兩個人忙不迭點頭，說只管去。
一副你總算想開了的樣子。
他暗自失笑，道聲多謝，回到府裡。
府裡沒什麼意思，太久了，連一見到他就叫個不停的十五都被送去了元娘那兒，府裡下人又都是怕他怕得要死，他在府裡的時候，情形一如夜半的亂墳崗，安靜得都沒個人間煙火氣。
無聊了一陣子，想到了元娘已搬回西山別院，便命人備馬，來到了此處。
在元娘看來，與他不過幾面之緣，而於他而言，自然不是如此。
有遠遠一瞥的機會，他從不會錯過。很多時候不想如此，但是無從控制。
不是這樣，也就無從知道元娘喜歡鑽石、喜歡小狗、喜歡對著滿目美景作畫了。
她上次來西山別院小住的日子，平日常帶著初七到那片草地上漫步。初七追逐著草地裡什麼東西的時候，總是會博得她展顏一笑。
那樣的笑靨，是他不能讓她綻放的。
有多美，有多璀璨，也只有他知道。
他將駿馬韁繩末端拴在樹上，信步遊走。便是今日不能見到她，這大好景緻也不該辜負。
過了一陣子，他聽到她清脆悅耳的語聲，轉眼望去，見到了她帶著兩名丫鬟、兩條小狗出現在視野。
初七長大了，一身雪白的毛，襯得兩隻眼睛愈發漆黑似墨色寶石。
十五麼……那德行不像狗，倒像有些養尊處優的貓的脾性，平時一副對誰都愛理不理的樣子。今日倒是有所不同，翹著尾巴，顛顛兒地跟在元娘近前。
主人不同了，它也不同了。
好像以前誰虐待它似的。
他不自主地多看了十五兩眼。他喜歡十五的樣子，討厭它的性情。
今日他不能遠遠觀望了，兩條狗把他賣了——沒多久，就齊齊看向他所在的位置。
元娘循著它們的視線望過來。
他也不是躲躲閃閃的性子，就站在原地。
元娘躊躇片刻，對他招了招手。
他就走了過去。
寧元娘微微笑道：“蔣大人，這麼巧。”
巧什麼？誰會好端端從城裡跑到這個地方來？他腹誹著，面上報以一笑，“是有些巧。”
十五對著他叫起來。
他無奈，索