靈虛深施一禮，“塵緣已盡，多保重。”
大老爺要走這一步棋，兩個目的，一來是看看老五是不是已經死心塌地的站到了老四那邊，二來若是能成事，他可以讓靈虛給香氏扣上與他八字相剋的帽子，迫使老四休妻。
他就是咽不下一再被老四脅迫那口氣，就是想讓這個不孝子也嚐嚐難受的滋味兒！
只要靈虛肯配合，這件事便是不能成，也能讓老四困在局中難以翻身。靈虛在整個京城乃至天下，都是極有名望的。
結果……卻是再次讓他失望。
老五恐怕是聽他說完轉頭就告訴了老四。老四立刻命人給靈虛施壓，使得那道士一句人話都沒有，完全是代替老四來氣他的。
也好。什麼都不需再想，要麼養病，要麼病死，只這兩條路可選。
大老爺徹底老實了。
府裡氛圍前所未有的平寧，也只有西府偶爾雞飛狗跳的鬧出點兒動靜。
興安伯府聽說了襲府長房、二房分家各過的事情之後，夫妻二人很是為女兒揪心。
洪夫人又來看了看洪氏，垂淚不已。
洪氏卻反過頭來寬慰母親，說只要有心，怎麼樣的日子都能過好，再者，也只是分家，又不是被東府趕到街頭了。
洪夫人想想也是，心裡稍稍敞亮了一些。
洪氏便說了自己先前的一些打算，先要將西府主持中饋的權利拿到手中。
洪夫人訝然。不需看都知道，西府必是一個爛攤子，別人躲還來不及，女兒最先打算的卻正是這件事，實在是讓人想不通。可這樣想才算是正經過日子的樣子，一味的叮囑女兒，千萬要把日子往好處過，有機會就與東府走動，別疏遠了才好。
洪氏就笑著點頭，說只要您和爹爹幫忙，我定會照您說的話去做。
轉過天來，洪氏就與二夫人說了這件事，道：“您今日心緒不寧，想來也沒心思打理家中事宜，不如由我代勞。”
二夫人心說家裡還有什麼事？這日子已經沒法兒過了，你願意打理，那好啊，實在是好。她笑著點頭，誇獎了洪氏幾句，將一個爛攤子丟了過去。
洪氏一心忙著打理內宅諸事，對襲朋不聞不問。
襲朋之所以被關到小佛堂罰跪，是因為二老爺恨極了這個沒腦子的兒子。就算被擄走那回事是不可避免的禍事，那麼那些親手畫押簽字的借據也是不該出現的。就算是被迫的，回來也該跟他提一提，他也能早作打算，總不至於鬧到這種丟人現眼幾乎無法在京城立足的地步——連蔣家都對他鄙棄不已，說他沒腦子，簡直是白活了半輩子，絕不會幫襯的。
小佛堂裡只一個炭盆可以取暖，襲朋連續跪了幾日，二老爺又不準人給他送飯。二老爺說了，他要看看，人到底能在怎樣的情形下稀裡糊塗的在一堆借據上簽字畫押，看看是不是渴急了餓昏了就什麼事都不記得了。
任二夫人如何哀求，二老爺都鐵了心要拿這個惹事精兒子出一口氣。
襲朋在小佛堂挨餓受凍了幾日，病倒了，發熱不已，燒得都開始胡說八道了。二老爺這才鬆了口，給他請了位大夫診治。
洪氏理都不理。巴不得襲朋趕緊死。
她這樣的態度，讓二夫人心生狐疑，再細細回想，更覺得蹊蹺——不管夫君死活，卻一心一意主持中饋，這個兒媳婦是腦子有毛病，還是另有所圖？
可是怎麼想，也想不出家裡有什麼好處可供人鑽空子。這些年積攢的產業，都被襲朗那個活地痞奪回了東府，這些年培養的人脈，也隨著那一出鬧劇的上演毀於一旦，再沒人肯理會他們了。
所以洪氏的行徑就更奇怪了。
不解歸不解，讓二夫人最生氣的還是洪氏不管夫君的死活。襲朋被送回到