“老太爺，其實我到現在還不大明白，高廉是如何成為商會會長的？”楚歡再次問出先前的疑問，“推選會長，總不能是官府說了算，那是需要商會的會員共同推選，越州商會會長的位置，自然也需要越州各位商會會員的贊成……！”掃視了在座四大家族的家主一眼，“你們幾位，自然是無可爭議的商會會員……！”說到這裡，楚歡並沒有再問下去，但是意思卻已經很明顯，既然是推選越州商會會長，越州本土的大小商紳肯定要參加，有你們四大家族為首，本土士紳雖然如今衰敗，可是勢力人脈還在，只要四大家族反對，不可能讓一個外來計程車紳騎在本土商紳的頭上。
老太爺撫須長嘆道：“從北山過來計程車紳，數量眾多，此前他們想著出糧租地，拿出糧食來，以租地為名，將我們的土地佔據過去。後來這圖謀無法得逞，他們就變了法兒，不從我們西關七姓下手，卻從其他人下手……西關的小地主也不在少數，這些人當初逃難，帶不走土地，只能帶走地契……高廉這幫人，便趁機用極低的價格，買下了許多的土地……！”
錢伯夷也是苦笑道：“那時候吃飯都成問題，能夠將土地換成糧食，雖然捨不得，卻也沒有法子，所以北山許多計程車紳都是在越州買下了許多的土地，還種上了莊稼，如今他們自稱是西關人，土地在他們手中，也是無法辯駁。”
“召開商會的時候，我們倒也都去了。”洪勝濤接著道：“也就不久前的事兒，商會召開，董世珍和東方信既然也參加了進去，而且美其名曰是為了保護上會順利召開，兵馬圍住了會館……連續推選數次，頭兩次都是蘇老太爺當選，高廉那幫人就喊著不公道，東方信也不讓解散會議……那會議僵持了一天一夜，大夥兒都瞧出來，如果不讓高廉當選，誰也走不出會館，最終……！”說到這裡，眼中顯出幾分憤慨之色。
楚歡明白過來，敢情高廉當上會長，竟是用如此卑鄙無恥的手段。
正在此時，忽聽得外面傳來孫子空聲音：“師傅，有人求見！”
楚歡皺眉道：“何人？”
“他自稱是刑部司的人。”孫子空道：“說是有急事求見。”
楚歡想了一想，道：“叫他過來吧。”起身道：“幾位前輩稍坐，我去看一下，立刻過來。”出了門，到得院外，見到孫子空已經帶了一人過來。
那人見到楚歡，急忙上前來，拱手道：“總督大人，艾主事派小人前來稟報大人，明日午時三刻，會在東市處斬重犯，到時候還請總督大人前往觀刑！”
楚歡面無表情，揹負雙手問道：“你們艾大人很忙嗎？他自己為何不來稟報？”
“明日要處斬重犯，主事大人連夜安排，事情繁多，所以派小人前來。”那人抬頭看了楚歡一眼，“不知總督大人明日是否能夠到場？”
楚歡淡淡道：“告訴艾宗，不但本督會到場，其他官員也都要到場觀刑！”
“總督大人放心，知州大人和東方將軍以及各司衙門的大小官員都會到場。”那人立刻道：“艾主事說，處斬的都是朝廷要犯，當眾行刑，也是為了殺一儆百！”
“好個殺一儆百。”楚歡面無表情道，“你下去吧，明日午時，本督會到場。”
等那人退下，楚歡返回側廳，將此事告訴諸人，傅裕盛已經握拳道：“大人，艾宗真是好大膽子，這般事情，應該由他親自前來向大人稟報，他卻派出一名小吏，這是成心羞辱大人……而且請大人觀刑，那也是心存不良。”
楚歡含笑道：“其實我倒真想看看，他們究竟想搞什麼鬼。”摸著下巴，若有所思，隨即嘴角泛起笑容，道：“我只怕他們到時候會後悔邀請本督參加觀刑。”不再談論此事，看向蘇老太爺，問道：“老太爺，西關發生瘟疫，你們可知曉？”
老