而且西梁鐵騎突然發動的襲擊，事先毫無徵兆，西北軍在指揮體系紊亂的情況下，根本不可能做出及時的調整和反應，在面對一支由西梁一等一的名將統帥的龐大騎兵軍團時，從一開始，就註定西北軍絕非敵手。
正如朱凌嶽所言，西北軍可以在短時間內憑藉著毅力頑強抵抗，但是在後勤無法及時供應的情況下，想要擋住能征善戰的西梁鐵騎，無疑是痴人說夢。
“朝廷雖然向這邊運來物資，但是不但數量遠遠達不到所需，而且抵達的時間也是很不及時。”朱凌嶽嘆道：“就算是如此，不能及時抵達，但是如果物資一直能夠持續供應，西北也未必會變成現在這個模樣，可是……河北青天王作亂，江淮天門道動亂，朝廷不可能將所有的物資全都放在西北，直到今時今日，西北依然缺衣少食。西北的老百姓，被西梁人殘殺無數，可是餓死的，卻也絕不在少數，餓孚遍地……！”
薛懷安皺眉道：“朱大人的意思是說，西北流民作亂，是因為缺衣少食的緣故？”
“這是主要的原因。老百姓沒了糧食，也不能等著餓死，又有一些居心叵測之徒從中煽動，那些百姓又懂的什麼，有人煽風點火，便為人所用，四處作亂……！”朱凌嶽騎在馬上，夕陽西下，他的神情看起來卻也是憂慮無比：“西北不能繼續亂下去，更不能讓那些別有用心之輩禍亂西北。”
薛懷安嘆道：“老將軍身體不好，這西北，如今還要靠朱大人多支撐了。”
“不敢。”朱凌嶽忙道：“此番正是要聽候老將軍差遣，所以下官才前來北原城。”
“對了，江淮天門道情況如何？”薛懷安問道：“臨走之前，朝廷發兵江淮，如今是否已經平定？”
薛懷安倒是對平定天門道信心十足，帝國在鐵與火之中誕生，立國至今，那些被徵滅的小國也不乏漏網之魚，時常發起動亂，但都是很快就被平定。
此番天門道作亂，聲勢雖然不小，但是在薛懷安看來，也會像以前一樣，很快就被平定下去。
他不問倒好，這一問，朱凌嶽的神情便顯得更加凝重，薛懷安一瞧他臉色，明白幾分，皺眉道：“難道……那幫亂匪還沒有平定？”
“部堂大人有所不知，天門道非但沒有平定，而且局勢越發的嚴峻。”朱凌嶽緩緩道：“就在個把月之前，下官接到訊息，天門妖人佯裝不低，誘敵深入，紮了一個大口子，官軍慘敗，折損兵馬無數，而且江淮總督柳生魁被刺身亡！”
“什麼？”薛懷安神色大變，便是一旁的楚歡和軒轅勝才也是赫然失色。
朱凌嶽肅然道：“訊息已經得到確實，江淮道總督柳生魁確實是被刺身亡。”
“堂堂一道總督，被刺殺而死？”薛懷安震驚道：“他身邊的那些人，都是吃白飯的嗎？”
帝國十六道，每一道總督，都是地方大吏，他們身邊自然都有專門的保護，想要刺殺總督，談何容易，非但要有一等一的刺客，而且還要有周密的計劃，否則莫說刺殺，便是接近也難。
“刺客被當場抓住，其實就是柳生魁身邊的一名小妾。”朱凌嶽嘆道：“柳總督喜好風月，這事兒也是眾人皆知，那名小妾本是一名歌女，機緣巧合被他看中，收入府中，那已經是幾年前的事情……事後審問，原來那名小妾本就是天門道暗道中人，柳總督見到她，也是天門妖人精心設計好的陷阱……天門妖人竟是在數年之前，就已經埋下了刺客。”
“他們……竟如此陰狠？”
“柳總督半夜睡著，人頭被割下去。”朱凌嶽苦笑道：“刺客想要逃離的時候，卻恰巧被發現，當時刺客想要自盡，好在柳總督身邊也有高手，活捉了刺客，刺客在口中還藏了毒藥，本想咬毒自盡，幸虧柳總督身邊的人提防了刺客這一招，才沒有被她得