北嶺。
八百里北嶺宛若匍匐在蒼茫大地上的龐大巨龍，橫貫帝國西北部，自西山道南部一直向北，直延伸到安邑道北部，崇山峻嶺，巍峨聳立，高不可攀，時當入夏，北嶺鬱鬱蔥蔥，一片青翠之色，將帝國的西北三道橫亙在北嶺之外。
自關內出關，只有西谷關。
西谷關被人戲稱為天門，綿延數十里，關牆高而厚，巍峨的西谷關處於八百里北嶺之間，順著通州一路往西北方向而行，只三日時間，便趕到西谷關。
西谷關可說是天下第一關，易守難攻，這裡駐守了一支超過五千人的駐軍，綿延數十里的關牆之上，每隔一段距離便會有兵士把守，在關頭俯瞰內外。
西谷關的守軍，雖然隸屬於西山道的衛所軍，但是卻並不受西山道所轄制，而是直接由兵部轄管，即使如此，沒有皇帝陛下的聖旨，任何人都無法調動西谷關關軍的一兵一卒。
西谷關正門如同一張血盤大口，關門厚重，純銅所制，重達數千斤，設有機關，無論開門還是關門，必須啟動機關，再調動數十人一同使力方可。
正門左右相隔不到五里，各開有副門，比之正門要小上許多，但也是銅門守關，門洞之下，固然是重兵檢查，除此之外，出入關門數里之內，連續設了十幾道關卡，未近關門，就需要經過關卡的重重搜查，可見西谷關對於帝國之重要。
如今西北戰亂，西谷關乃是入關的唯一關隘，自然更是把守嚴密，關頭之上的守衛增加了一倍，而且配備了長弓強弩。
使團趕到西谷關的時候，守關大將達奚彰便已經親自迎接，領著使團出關。
達奚彰話不多，薛懷安偶爾問一句，他便答一句，若不問話，他也不會多說一個字，並不是一個善於交際之人，但是從他眼睛可以看出，此人不但是一員虎將，而且十分的精明，試想西谷關是何等重要之地，尋常將領豈能擔此重任。
使團來到西谷關的時候，正值正午時分，並沒有停歇，達奚彰也並沒有說客套話，挽留使團上下歇息片刻，薛懷安既說要即刻出關，他便親自在前領路。
使團並沒有從西谷關正門而出，徐從陽已經下令命令，來往人眾，只能從兩側的副門進出，正門則是準備用來想西北輸送物資。
軒轅勝才是第一次來到西谷關，穿過門洞之時，竟是發現走了老長一段時間，方才之時瞧見西谷關巍峨聳立，十分高大，此刻才知道西谷關的關牆竟是厚重無比，心中大是讚歎，竟是情不自禁想到如果西梁人真的佔領了西北，當真能夠攻破這天下第一關？
但是很快又想到堂兄軒轅紹之言，按照軒轅紹的說法，這天下就沒有攻不破的關，也沒有攻不下的城，但是軒轅勝才還是覺得，西梁人真的到了西谷關下，想要攻破這銅牆鐵壁一樣的關隘，那是異乎尋常的困難，要想越過北嶺進入關中，除非他們真的有本事拿下西谷關，又或者從天上飛過北嶺。
出了西谷關，經過數到關卡，軒轅勝才和不少近衛軍騎兵還是忍不住回頭瞭望，那寬厚高大的城牆，兀自給人一種極強的壓迫感。
不知不覺走到最後一道關卡，忽聽得前面傳來一陣吵嚷聲，瞧見關卡那邊聚集了不少人，關卡被封住，數十名身著甲冑的守關將士都是長槍向前，大刀出鞘，氣氛竟是十分的緊張。
達奚彰本來面無表情，此時濃眉一緊，拍馬上前，薛懷安看了楚歡一眼，皺眉道：“楚大人，這前面好像出了事兒？”
楚歡已經瞧見前面情況有些不對，道：“薛大人，下官過去看一看！”一抖韁繩，催馬過去，靠近之時，見到橫木攔住的關卡外面，竟然有數百名衣衫陋爛的百姓，看上去一個個憔悴不堪，神情萎靡，有老有少，推著小木輪車，車子上也都是一些破破爛爛的東西，楚歡只瞧一