“朱督，這是一處廢舊的村落，沒有百姓。”部下解釋道：“朱督落馬昏倒，我們只能找尋了這處地方，暫時躲避。”
“本督睡了多久？”
“已經整整一天了。”部下忙道：“拿熱水來……！”便有一名兵士用一隻缺了口的小瓷碗盛了熱水，恭敬遞上來，朱凌嶽卻是趕到又飢又渴，喝了半碗熱水，感覺身上舒服了許多，問道：“可有吃的？”
兵士道：“村裡沒有食物，我們四處找尋，才抓到了幾隻老鼠，正在外面煮著，朱督要不要吃一些？”
“老鼠？”朱凌嶽一陣噁心，擺了擺手，這才問道：“還有多少人在身邊？”
“朱督，還有十三個人。”兵士道：“中途走了幾個，咱們也沒有攔住……！”
朱凌嶽嘆道：“樹倒猢猻散，你們幾個不錯，回到天山，本督必定重重有賞。”
“多謝朱督！”
“外面是個什麼情況？”朱凌嶽問道：“西關軍現在在哪裡？咱們的人馬現在都跑到哪裡去了？”
兵士輕聲道：“朱督，咱們在這裡，也不知道外面到底是個什麼情況，不過朱督昏迷之時，我們派人出去打探了一番，現如今好像四面八方都是西關軍，聽說他們正在搜尋朱督……！”
朱凌嶽冷笑一聲，向外瞅了瞅，問道：“是不是天快亮了？”
兵士道：“還有些時辰，朱督，接下來怎麼該怎麼辦？”
朱凌嶽沉思片刻，才問道：“先弄清楚這裡是什麼地方，知道了地方，咱們才知曉往哪個方向去……是不是也沒有柳泉的訊息？”
“沒有。”
朱凌嶽嘆了口氣，柳泉率領騎兵引開西關追兵，如今也不知情況如何，他一生從無如此落魄之時，微一沉吟，才問什麼那兵士：“你叫什麼名字？”
“小人黃柱！”
“黃柱，你們十三個人，是本督最忠誠的部下，本督向你們保證，回到天山，必當大大賞賜，保你們榮華富貴。”朱凌嶽想了一下，“西關軍既然要搜尋本督，肯定在沿途設立了關卡，想要回到天山，並不容易。對了，馬匹都在哪裡？”
“擔心被西關人發現，已經隱藏起來。”黃柱道：“朱督，是否要牽出馬來？”
“不必。”朱凌嶽搖頭道：“不要再管馬匹，而且我們也不能穿這樣一身行走，這裡可能找到百姓的衣裳，越是破舊越好。”
“這村子人家不多，村裡的人只怕是害怕受到牽累，都已經逃走，不過讓他們走得匆忙，找幾件破舊衣裳也不困難。”黃柱立刻道：“不過咱們有十三個人，加上大人，那便是十四個，要找尋十四套舊衣裳，卻是有些困難。”
邊上一名兵士道：“那倒無妨，大人，咱們把外面衣裳脫了，裡面的衣裳沾些泥土，倒也可以矇混過關的。”
朱凌嶽道：“天亮之後，派人打聽咱們的位置所在，弄清楚線路，然後喬裝打扮，扮作……唔，扮作獵人，一路走去天山，如此也不會引人注目。”
次日一早，便有人出去打探，剩下的人則是喬裝打扮，製作幾副弓箭，到了中午時分，派出去的人便即回來，倒是打聽清楚了所處位置已經向天山去的道路，到了天黑之後，朱凌嶽便即率領十三人，扮作普通的獵戶，轉走偏僻難行的小路，一路向西。
一路之上，少不得諸多艱辛，沿途遇上官兵，自然是躲避，若是遇到百姓，便打聽幾分，行了四五日，打聽到不少訊息，西關軍已經進入了朔泉城，而且在短短几日之間，便已經將失去的土地盡數收復，說是收復，倒不如說是不戰而勝，本來天山軍佔領了賀州西部的數座縣城，派有少量兵馬駐守，但是天山軍潰敗以後，各縣城不戰自潰，西關軍殺到之時，留下的都已經是空城。
朱凌嶽心