即便是在電話中交談，本間不時也能聽見她背後傳來此起彼落的說話聲、電話鈴聲。這個事務所做的，就是希望在緊要關頭，讓即將透過最後一道轉轍器、往懸崖掉落的火車緊急剎住。總之，他們是不眠不休地工作，想要撲滅已經燃起的火焰。
&ldo;前一陣子本間先生來這裡時，不是提到過一條天皇的王妃嗎?
就是受到了刺激，我最近又開始讀起了《源氏物語》。&rdo;澤木小姐最後以明朗的語氣說完這句話，掛上了電話。本間不禁納悶，她工作那麼忙，怎麼還有這種閒工夫呢?
資訊破產。
本間覺得這個想法很對，但是不足以說明一切。
人們為什麼要追求這些資訊呢?是因為裡面有什麼才想要追求的嗎?人們究竟看中了什麼?
而這個&ldo;什麼&rdo;是否就是轉轍器，就是小酒館女工讀生不滿的表情下所隱藏的東西呢?是否就是驅使關根彰子這種&ldo;老實膽小&rdo;的年輕多重債務人踏上歧途的原動力呢?
離開葛西通商員工宿舍，搬進錦系町的城堡公寓時，關根彰子應該買了傢俱和電器用品。她應該也想裝飾房間。
是&ldo;什麼&rdo;讓她搬離了宿舍?這跟之後讓她陷入債務地獄的應該是同一樣東西。
那是什麼呢?
應該不只是單純地想享受奢侈吧，也應該不僅僅是經濟觀念不夠敏銳。
那個企圖取代她的假彰子是否看出了她內心之中的這種東西?關根彰子是哪裡吸引了假彰子，才成為她的目標呢?
本間今天早晨還在胡思亂想，雖然攤開了報紙，其實根本沒讀進去，甚至還讓報紙的一角浸泡在咖啡裡面。
結果他敲自己的頭大喊&ldo;完了&rdo;的時候，小智還問他&ldo;是不是頭痛&rdo;。因為小智還記得千鶴子有頭痛的老毛病，常常會這樣敲自己的頭。
這種情況還有很多。小智的心中還殘留著許多千鶴子生活的小習性。
像現在這種寒冷的季節，千鶴子在換穿睡衣時，會一口氣將內衣、襯衫和毛衣同時從身上剝下來，次日早晨再整個兒穿回去。穿脫的技術令人嘆為觀止，但畢竟不是上得了檯面的行為，至少顯得沒什麼規矩。本間就曾經唸叨過她好幾次。
&ldo;可是天氣冷嘛。&rdo;千鶴子笑著辯駁，卻沒有改過的意思，&ldo;你也試一次看看吧，很暖和的喲。&rdo;
可是本間根本做不來，其中總是會有一件衣服，不是內衣就是襯衫的袖子會穿錯。就算整個都套上了，感覺還是哪裡不對勁，最後還得脫了，一件一件重新來過才甘願。
&ldo;我知道了!一定是你的身體太硬了。&rdo;
本間還記得被千鶴子那麼一說，心裡不太舒服。千鶴子的做法無可指摘，只是本間覺得那樣子太難看了。
沒想到去年秋天，本間發現小智和生前的千鶴子有同樣的行為，真是太不可思議了!在媽媽生前，或許是看見本間常常責備她，所以小智都是一件一件地穿脫衣服；等到媽媽過世之後幾年，小智突然開始有了相同的行為。而且小智不是故意這麼做的，是在被本間指責後才睜大眼睛覺察到。
像這樣，往生的人在活著的人之中留下足跡。
人們不留下痕跡就活不下去，一如脫下來的衣服裡還留有餘溫，一如梳子裡還夾有頭髮，總是在某處遺留下什麼。
關根彰子也是一樣才對，所以本間才會搭上這班她可能也坐過的東北新幹線，搖搖晃晃地前往宇都宮。那個盜用彰子名字的女人也是為了達到目的‐‐想要取代真正的關根彰子，想要多蒐集一點關根彰子的信