撥開&ldo;長瀞&rdo;的門簾走進店內，迎面就是一股白色蒸氣。白色的木頭櫃檯裡面，穿著潔白耀眼的日式圍裙的老闆正好開啟了鍋蓋。
溝口律師就端正地坐在最裡面的雙人桌前。熱氣模糊了他的眼鏡，但是當奉間經過狹隘的走道靠近他時，或許是有所感覺吧，他抬起了頭。
&ldo;噢，你來了呀。&rdo;他大方地指著對面的座位要本間坐下。
&ldo;不好意思，打擾您用餐的時間了。&rdo;
&ldo;沒關係，澤木小姐已經跟我說過你會來。&rdo;
律師摘下眼鏡用手帕擦拭，推薦道：&ldo;這裡的炸蝦烏龍麵很好吃喲。&rdo;
於是本間依言向端著冰水過來的女招待點了餐。
雖然過了午餐的高峰時刻，店裡面還是擠滿了人，十分熱鬧，還好不會影響他們之間的談話，奉間甚至認為，這種程度的嘈雜正好適 合談論他目前遭遇的困難。
&ldo;那之後有些什麼進展嗎?&rdo;將眼鏡架回鼻樑上時，律師開口問。
老律師不戴眼鏡的時候看起來比較年輕。
&ldo;有了複雜的進展。&rdo;
律師的眼睛稍微睜大了一些。
&ldo;你是說，不是你找錯了人?&rdo;
本間點點頭。律師請他說明情況。
&ldo;這故事說來話長。&rdo;本間先提出宣告，才繼續說下去。
畢竟是熟能生巧，前天晚上對和也說過了一次，今天他就能很有條理地敘述清楚了。比起在搜查會議上不得不發言的情況，本間覺得自己今天的表現很不錯。
說話間，點的鳥冬面送上來了，律師拿起筷子，做出催促本間繼續說下去的動作，但是沒有說話。他臉上的表情始終顯得很平靜，絲毫沒有表現出吃驚的樣子。如果像是走進鬼屋的小孩一樣，對每一個轉角出現的嚇人玩意兒都大驚小怪，也就無法幹好律師這一行了。
本間說完整個經過後，律師也吃完了烏龍麵。他點了點頭，說：
&ldo;我大概知道整個情況了。接下來該你用餐，我也來說些話吧。&rdo;
看見本間留意著手錶，溝口律師搖搖頭說：&ldo;不必擔心我接下來的工作。&rdo;
他再度摘下眼鏡用手帕擦拭，同時閉起嘴巴稍微整理一下思緒後，才用平靜的語氣說：&ldo;你說想知道關根彰子是過著怎樣的生活的女性。我把我知道的提供給你參考，同時我想應該能解決你的某些誤解。&rdo;
&ldo;誤解?&rdo;
&ldo;沒錯。看來你好像這麼認為，關根彰子是個搞到個人破產的人，而且又從事特殊行業，是個花錢沒節制、行為不檢點的女人，生活方式肯定也亂七八糟，所以探究她過去的人際關係也會很麻煩。我說得沒錯吧?&rdo;
本間稍微舉起了筷子，做出肯定的表示。的確如此，而且這也是 井坂所擔心的事情。其實不只是他，只要讓一般人看關根彰子的資料，一旦看見其中&ldo;個人破產&rdo;的字眼，多半都會這麼想的。
律師微微開口一笑，稍稍露出了不像他這種年紀的人有的整齊牙齒。
&ldo;我說的誤解就是這個。在現代社會中，會被信用卡、現金卡搞到破產的，反而是很老實、非常膽小懦弱的人居多。為了讓你明白這一點，我必須先從這個業界的結構開始說明。&rdo;
他從西裝的內袋掏出一本四角斑駁的黑皮記事簿，放在手上說：
&ldo;本間先生，你是哪一年出生的?&rdo;
&ldo;