本間對遇到這樣的對待早有心理準備。因為不是公事，無法強制對方，對方也沒有回答的義務。對於外界的詢問，如果毫無防備地提供資訊，這樣的企業便是失職的。
&ldo;我知道我的要求很過分，但能不能行個方便，幫忙調查一下?我只想請你看看照片，告訴我照片上的女子在一九八九年七月到十月之間是否在這裡接受過研修就好了。&rdo;
&ldo;我沒辦法。。
&ldo;這跟找尋失蹤人口有關，不能幫幫忙嗎?&rdo;
&ldo;您有證據證明那名女子確實在我們這裡工作過嗎?&rdo;
&ldo;所以我才請你看這照片‐‐&rdo;本間再一次遞出照片。
對方皺著眉頭聆聽。她長得固然很漂亮，嘴角卻浮現難以溝通的皺紋。
&ldo;不行!&rdo;她搖搖頭。
&ldo;這件事你一個人就能決定嗎?&rdo;
&ldo;可以。&rdo;
&ldo;真的?&rdo;
&ldo;當然。&rdo;
&ldo;真的不能幫幫忙?&rdo;
&ldo;這種詢問，我不能回答。請用正式方法，提出書面請求。&rdo;
&ldo;原來如此，提出書面請求就可以了嗎?就一定會回答?&rdo;
結果對方反而沒信心了，視線有些飄移，然後眨了一下眼睛，說：&ldo;請等一下。&rdo;
她起身離開前臺，穿越寬闊的大廳，開啟後面的門進去了。
本間靠在櫃檯前，嘆了一口氣，感覺很累。如今他才算明白那奉黑色警察證件的威力。恢復成一介平民，居然是如此無力。
他的嘆息大聲地迴蕩在空曠的、一片靜寂的大廳中。
環繞在四周的大理石建材說不定只是仿造品，但看在本間眼裡都像是真的。三友建設應該很賺錢吧?如果小智在這裡，他一定會仔細觀察牆壁、地板，開始尋找化石的痕跡。或許在灰色和肉色混合的大理石紋理之中隱藏著鸚鵡螺。
本間雙手撐在櫃檯上倚靠著，儘可能不讓腿承受壓力。就像老師不在的學生一樣，他鬆了一口氣趁機休息‐‐等到那名女子回來，他又得挺直腰桿故作正經了。
就在這個時候，本間看見櫃檯裡面各式各樣的簡介資料。
根據掛在門口處的金色文字廣告牌，這個研修中心裡面有叮容納百人的小型會議廳、三友建設出資開辦的文化教室等裝置，也有可供出租的會議室。簡介應該是介紹這些裝置的吧。
其中，最大也最厚的一份資料的封面正好對著本間。印有&ldo;躍進的三友集團&rdo;大字底下，並列著旗下所有關係企業的名字，文字較小，下半部分則被其他簡介擋住了。
為什麼會留意到這份資料，一時本間自己也搞不清楚。他只是茫然地看著上面的文字。
細小的文字組合成各公司名稱，分四列排在三友建設的名字下面。企業的種類顯得多樣，跟建築業毫無關係的企業也很多，有三友國貿、，三友物流、三友運動俱樂部、泰拉生化科技、三友工程，三友系統、南方綠色園藝……
看了兩遍綿延不斷的公司名，本間還是有點不明白。為什麼自己會留意到這份資料呢?是不是有什麼見過的公司名?
這時他才發現了。
心臟有種被踢到的感覺，他想起來了。這家公司的名稱，他曾經見過一次，所以才會被吸引住。
不知不覺之間，本間將身體半趴在櫃檯上。聽見腳步聲，他趕緊將身體移