“誠惶誠恐，參見陛下龍安！”孫知府高舉手中的摺子，恭聲行禮。
“免禮。”朱元璋揮手，含笑說：“孫愛卿那就快快將汝寧治下軍火建樹稟奏與朕聽聽。”
“諾！”孫知府領命後，就開始滔滔不絕地彙報起來。
“啟稟皇上，近幾年來，在王爺的悉心指導下，我汝寧已小有成就。首先是火炮，這裡陳列的'百足衝鋒炮'可載數百發子彈，一旦射擊，力量十分猛烈，破壞力無與倫比;其次是火繩槍，它裝填便捷，操作靈活，極大提高了射手的攻擊頻率;再次就是各色火藥，汝寧如今已能生產閃光彈、蒙塵彈乃至懷爆藥等各類先進彈藥了……”
孫知府一一列舉著汝寧新研製的火器，朱元璋聽著聽著，心中就漸漸感到期期艾艾了。
“呵，這些新出的玩意兒確實挺新鮮，看來咱大明的軍火裝備也漸有長進了。”他讚許地點點頭，隨即又望向孫知府問道：“不過，區區幾門火炮，終歸是細小物什。依朕看，要提升軍火實力，關鍵還是要有一支精銳部隊予以運用才是！”
“正有此理！”孫知府領會到了朱元璋的深意，連連點頭：“所以，我汝寧也已經按照王爺的部署，開始訓練新軍了。”
“新軍？”朱元璋疑惑地看向身旁的楚澤，“楚愛卿，這'新軍'又是何物？”
“陛下請稍候。”楚澤含笑答道，他揚手招來，很快就有一隊身著火紅軍裝的軍士們列隊而來。
“啟稟陛下，這支新軍就是全新研製的'火器營'。”楚澤指著這支隊伍，緩緩解說道：“他們每一個人都熟練掌握了各種新式火器的使用，並按照西洋先進的近身格鬥術進行了專業訓練。”
“憑藉這些新式武器和戰術，這支部隊具有極強的機動作戰能力。就算是在複雜地形，他們也能施展出強大的火力威力。”
“哦？”朱元璋聽了，也看向那支隊伍，若有所思地點了點頭：“既然如此，那就讓火器營現在當朕的面施展一番吧！”
“諾。”楚澤領命之後，高聲下令：“火器營，現在列陣，準備展示火力！”
“哐”的一聲炮響，數十門火炮“呲呲”地射出，幾乘煙塵立時遮天蔽日。
火器營的軍士們身手不凡，個個立正蹲射，動作矯健有力。他們使用的武器更是五花八門，有上膛槍、穿甲炮、燃燒彈等等，種類之繁雜前所未見。
朱元璋被眼前這股熱火朝天的場面所震撼，看呆了片刻，這才回過神來，久久地點頭讚歎。
“可了不起了，果真是一支紀律嚴明、火力兇猛的新軍！”他轉過頭來，對楚澤和孫知府說，“汝等確實用心良苦，將新式武器和作戰方式推陳出新。老夫當賞，當賞！”
見朱元璋對汝寧的火器營讚賞有加，孫知府和楚澤等人自是喜上眉梢。
“謝陛下賞識。”孫知府躬身謙遜地說，“若非楚王爺遠見卓識，親自主持籌備，區區汝寧也不可能孕育出這等先進部隊。”
朱元璋聽了，也頷首讚許。他環視四周，目光在那數十門鐵炮和數百號精銳軍士間逡巡片刻，才開口說道：
“朕觀此番陣容氣派非凡，火力驚人，實屬大明軍中之最強將力！楚愛卿，看來你在鳳陽的改革佈局已初見成效，的確當受嘉獎。”
說著，他伸手在袖中掏出一面重重的金質虎符，高高舉起，緩緩走到楚澤面前。
“這塊虎符上鐫刻著'火神'二字，乃是朕親自欽賜。”他將虎符交到楚澤掌中，語重心長地說：“從今往後，汝便是大明御前'火神營'的總督，專司火器軍務。望你繼續大展拳腳，把火器事業在全國推廣開來！”
“謝陛下欽賜重任。”楚澤雙手接過虎符，恭敬地行了一禮。
他將虎符