天亮了，原野上霞光萬道。通紅的朝霞對映在草葉的露珠上，閃射著斑斕的光芒。群山間裸露的紅色土壤都被露水洇溼了，一派深紅。朝霞之下的紅土城青色的建築分外奪目，在清澈的空氣中泛著毛邊，遠看去就像聳立在群山之間輝煌的海市蜃樓。
清晨的空氣分外清冷，山腳下迤邐向紅土城的那些臨時聚居點此時倒是很熱鬧。早起的人們或埋鍋造飯，或夾路漫步互相寒暄，或蹲在溪流邊洗漱，還有耐不住寂寞的則握著網兜溯著溪流撈魚……
如果不是停泊在聚居點的那些巨型貨車，根本看不到一絲人類高度發達的科技的痕跡。紅土城就像一個遠離人類文明的方外之地。
在紅土城西側的那座山頂上，阿里醒了。他本能地抱住赤焰狙擊槍，透過瞄準鏡觀察了一遍紅土城，沒發現什麼異常的景象和人物。他這才鬆開槍托，掀開披在背上的草皮，翻過身來仰天展開四肢伸了個懶腰，對著天空打了個長長的呵欠。
他坐起來，發現身側那片草叢下空蕩蕩的，沒看到史百川。四周靜悄悄的，連蟲豸都停止了窸窣。他讓終端聯通史百川。
史百川很快接通了通話，似乎身處人群之中，因為四周充斥著各種嘹亮的叫賣聲。
你在哪裡？阿里問道。
我在山腳下的一個早市上，進入龍象國以來第一次逛早市的史百川興奮地說道，你想吃什麼？我給你帶回去！
對吃的阿里倒是不怎麼講究，便說道：隨便，只要是好吃的就行！
好嘞！很快回來！史百川掛了通話。
阿里又聯絡了莫奇和鄭理。莫奇掛了通話，回了他兩個字：在忙！
鄭理倒是接了，用外科手術師般簡潔的話語告訴他自己很忙，不方便通話。
他們的反應使阿里有點兒失落，好像大家都很忙唯獨顯得他分外的空閒。他說道：好的，你們先忙，有需要聯絡我。
他掛了通話，雙手枕頭重新躺下，看著一片絢爛的朝霞像溪流一樣快速從天空中流過，偶或現出瑩藍色的天幕後面那些大小不一、淺白色的遠星。
這還是他第一次在遙遠北方的原野上仰望天空，看什麼都覺得新鮮。
他讓終端選了一個角度拍了一張照片，將那片即將消逝在遠山之上的朝霞和天空拍下，發到群組裡。
群組裡一片歡騰，接著胡小萌、馬林和其他幾位沒那麼忙的孩子們也把抓拍的照片發了出來。胡小萌還發了一張以天空和四周的建築為背景、表情可愛的自拍照，並配文：哈哈，真美！
馬林馬上點贊，說道：嗯嗯嗯~~~
胡小萌回了他一頓拳打腳踢，然後把自拍照上的自己換成馬林的一張很糗的搞怪頭像發到群組裡，並配文：嗯嗯嗯~~~
魯振軍發了一張不忍卒睹的自拍照，也說道：嗯嗯嗯~~~
阿里開心地笑了。看來不止自己無所事事，無聊的人還有至少三個！
不過他可沒忘記自己的職責，每隔三五分鐘就趴到狙擊槍的瞄準鏡前掃視一遍山下四周的情況。
一陣腳步聲不緊不慢地從他身後漸漸走近。
阿里以為是史百川回來了，便放下狙擊槍坐了起來，轉回身去說道：你回來了？給我帶來什麼好吃的了？
然而，當他看到面前那個人的時候不由愣住了。那不是史百川，而是一個剃著平頭、面色白淨冷峻、穿著北方民族服飾，但看著不怎麼像北方人的粗壯中年男人。他的身邊還站著另外兩個端著槍的外族人，顯然是他的手下。
阿里一陣驚慌，問道：你們是什麼人？
那個中年男人已經瞧見了阿里身後的狙擊槍。他沒說話，對站在左邊的那個手下揚了揚下巴，示意他去抓住阿里。
阿里