1947年1月15日，美國洛杉磯的諾頓街區，那是一個普通卻又註定被銘記的清晨。一位名叫貝蒂·勃辛格的家庭主婦帶著她的女兒在一塊空地上尋找舊傢俱。冬日的陽光並沒有給這片區域帶來多少溫暖，四周是一片寂靜，只有母女倆的腳步聲在空曠中迴響。
當她們走近那片雜草叢生的草地時，一股刺鼻的氣味撲面而來。貝蒂的心中湧起一股不祥的預感，她的目光落在了草叢中一個慘白的物體上。起初，她以為那是一個被丟棄的人體模型，但隨著她走近，恐懼如潮水般將她淹沒。那是一具被嚴重破壞的女性屍體，屍體從腰部被截斷，傷口處血肉模糊，內臟散落一地，像是來自地獄的恐怖畫面。
死者的面容呈現出一種極度的扭曲，嘴角被割開，傷口一直延伸到耳部，彷彿是一個恐怖的笑容。她的身體被清洗得異常乾淨，頭髮呈金黃色，還微微帶著捲曲，在陽光下卻顯得格外陰森。她就那樣靜靜地躺在草叢中，像是一個被惡魔丟棄的玩偶。
警方很快趕到了現場，這起案件的慘烈程度讓那些久經沙場的警察都感到不寒而慄。屍體的擺放姿勢和狀態都顯示出兇手的殘忍和變態。死者的身份成了首要的謎團，警方開始在周邊展開調查，詢問附近的居民是否見過可疑的人或車輛。
經過幾天的調查，警方終於確定了死者的身份——伊麗莎白·安·肖特，一個懷揣著明星夢來到洛杉磯的年輕女子。她的朋友們都親切地稱她為“貝蒂”或者“黑色大麗花”，因為她總是喜歡穿黑色的衣服，尤其是黑色的絲綢裙，再加上她那一頭金髮，就像一朵綻放在黑暗中的嬌豔花朵。
伊麗莎白的一生充滿了坎坷。她出生於1924年7月29日，在馬薩諸塞州的海德公園長大。她的家庭並不富裕，父母在她很小的時候就分開了，她和母親以及姐妹們一起生活。從小，伊麗莎白就對電影和表演有著濃厚的興趣，她渴望有一天能夠成為一名耀眼的明星，擺脫平凡的生活。
1940年，16歲的伊麗莎白輟學了，她開始在一家餐館打工。但她心中的明星夢從未熄滅，她不斷地參加各種選美比賽和試鏡，希望能夠被星探發現。然而，現實卻總是殘酷的，她在好萊塢的闖蕩並不順利，只能在一些小角色和廣告中偶爾露面，生活也變得越來越拮据。
在洛杉磯的日子裡，伊麗莎白結識了很多人，其中不乏一些有不良嗜好的傢伙。她經常出入酒吧和夜總會，在那裡尋找機會，也尋找一種虛幻的快樂。她的感情生活也十分混亂，和多個男人有著曖昧關係，這也讓她陷入了更多的麻煩之中。
警方開始對伊麗莎白生前接觸過的人進行逐一排查。他們詢問了她的朋友、同事、前男友們，但每個人都有自己的不在場證明，案件陷入了僵局。隨著調查的深入，警方發現伊麗莎白在失蹤前曾經和一個神秘的男人有過接觸。據她的室友回憶，伊麗莎白在失蹤當晚打扮得格外漂亮，說是要去見一個重要的人，之後就再也沒有回來。
這個神秘男人的身份成了案件的關鍵線索。警方根據伊麗莎白朋友提供的一些模糊資訊，繪製了一張嫌疑人畫像，但這張畫像就像大海撈針一樣，並沒有給調查帶來實質性的進展。
在接下來的幾個月裡，警方收到了大量的匿名信，信中的內容五花八門，有的聲稱自己就是兇手，有的則是對警方的嘲諷。這些信件讓警方感到頭疼不已，他們不知道哪些是真正的線索，哪些只是無聊的惡作劇。
其中有一封信引起了警方的特別注意，信中詳細描述了伊麗莎白屍體的狀態和一些只有兇手才知道的細節。警方意識到，這封信很可能是兇手親自寫的，他們試圖透過信件的筆跡、信紙等線索來追蹤兇手，但最終還是無功而返。
隨著時間的推移，這起案件的熱度並沒有減退，反而