當醫生口中吐出那幾個字時，加里只覺瞬間周遭的一切都似被按下了靜音鍵。他眼神呆滯地望著醫生，思緒卻早已飄遠，“壞訊息”這仨字如緊箍咒般在他腦海中迴圈往復，將外界的嘈雜全然遮蔽。
他仿若被一股無形之力拽入深潭，窒息感撲面而來。畢竟片刻前那些可怕的念頭，此刻極有可能成為無法更改的殘酷現實。
“加里！”妹妹艾米的呼喊聲猛地將他拉回現實，“加里，到底怎麼了？醫生在說啥？媽媽出啥事了？”艾米的聲音裡滿是驚恐，她壓根不知道母親也被送到了此處。
醫生一時未及開口解釋，他看得出加里仍陷在恍惚之中。這種反應他見得多了，而男孩身旁的年輕女孩，大機率是其妹妹，面對這突如其來的狀況，她的表現也與哥哥半斤八兩，慌得六神無主。
“等等，契約印記！”加里像是突然抓住了救命稻草，“媽媽不可能死，要是她真有個三長兩短，系統肯定會通知我的，對吧？對，她還活著，肯定還活著。”他強自鎮定，凝神感知周圍的氣息，果不其然，一道雖微弱卻清晰可辨的綠色契約印記從急診室方向傳來。
“請告訴我，我媽媽究竟怎麼樣了？”加里的聲音帶著一絲顫抖。
醫生再次審視眼前的高中生，目光中多了幾分複雜。按常理，這種訊息不該告知一個孩子，可眼下別無他人。他不禁為這兩個孩子在如此艱難世道中的遭遇心生憐憫。
“加里，你是個勇敢的孩子，無論發生何事，都要保持這份堅毅。”醫生的語氣盡量溫和，“首先，我先消除你最大的顧慮，你母親仍健在。她的生命體徵尚算平穩，體表的瘀傷假以時日自會痊癒，骨頭也只是挫傷，並未骨折。
“然而，棘手的是，你母親毫無甦醒的跡象。她頭部似遭受了某種創傷，致使陷入了一種永久性的類睡眠狀態。”
“你是說昏迷？”艾米猛地抓住醫生的胳膊，聲音近乎失控，“我們的媽媽昏迷了？這到底咋回事啊？她啥時候能醒過來？她肯定會醒的，是不是？是不是？！？！”
醫生微微頓了頓，他的職業註定要多次傳達此類噩耗，但向如此年幼的孩子宣告，卻也是少數情況。
“我們……目前還不清楚。”醫生無奈地嘆了口氣，“倘若運氣好，或許幾個小時或者幾天後，她便能如往常般甦醒。但也有可能，需要數週時間才能恢復意識，極少數情況下，甚至可能長達數年。實在抱歉，此刻尚無法確切判斷。
“下一步，我們需要與你們的監護人溝通，以便商討住院相關事宜。眼下，醫院可墊付一週多的費用，可若是逾期未付……”醫生的話戛然而止，只因艾米的哭聲愈發響亮，顯然，這對她而言太過沉重，而加里，仍在努力強撐著。
“若你們還需更多資訊，或者監護人到來，隨時可來找我。我會盡量抽時間協助你們。”醫生說完，轉身匆匆返回急診部。
“加里，我們該咋辦啊？這費用咋付？要是媽媽再也醒不來了可咋整？！”艾米泣不成聲，加里則陷入了深深的沉思。
麻煩遠不止於此，加里尚未成年，若醫院知曉他們的母親是唯一監護人，勢必會通知相關部門。這便意味著，加里與艾米極有可能被拆散，被寄養家庭收養或者被送進孤兒院。
在斯勞這般的三級城鎮，那樣的生活恐怕比他們如今的處境還要糟糕。
“艾米，莫要擔憂，我定會帶我們脫離這困境。我們不會離開家，媽媽也定會好起來的。你要信我，好嗎？”加里輕聲安撫著妹妹，扶著她走向等候區坐下，又將她與史黛西的手機遞還到她手中。
只盼這能稍稍轉移她的注意力，讓她從這混亂悲傷中緩一緩。而此刻，加里心中又添了一層憂慮，他們兄妹倆的未來，究竟在何方？