在大多數青少年眼中，學校就像一座禁錮自由的牢籠，他們對上學並無喜愛之情，之所以踏入校園，不過是遵從父母的指令罷了。每一個假期都如同黑暗中綻放的花朵，帶來無盡的歡樂，只因這意味著有一天可以逃離那個令人心生畏懼的地方。所以，以禁止上學作為懲罰手段，這一概念在常人看來，著實怪異非常。
對於那些調皮搗蛋的學生而言，停課就像是一張通往自由世界的通行證，意味著可以隨心所欲地度過一整週。然而，當加里猝不及防地面臨這種情況時，他才如夢初醒，開始意識到這看似輕鬆的懲罰背後，隱藏著怎樣令人膽寒的恐怖。
“我該怎麼跟媽媽講啊？”加里眉頭緊鎖，眼中滿是焦慮，彷彿看到了媽媽失望的眼神和家庭陷入混亂的場景。
他們所在的高中在斯勞地區有著相當不錯的聲譽，在這裡，停課一週這種事簡直是破天荒頭一遭。實際上，要是停課時間再長一些，那可就意味著被學校毫不留情地開除了。
難道這是楊校長在委婉地告誡他，他剛剛與被開除的命運擦肩而過嗎？這個念頭如同一道驚雷，在加里的腦海中炸開。
剎那間，加里開始設想被開除後的種種後果。他彷彿看到自己不得不轉學，一家人被迫搬到另一個陌生的地區重新開始生活。媽媽可能會為了新的工作四處奔波，愁容滿面。這一切就像多米諾骨牌一樣，會徹底毀掉德姆一家原本平靜的生活。
而且，整整一週都只能獨自在家無所事事，這種空虛感像潮水一般向他湧來。加里擔心自己會在這種孤獨和焦慮中逐漸失去理智，甚至做出一些不可挽回的蠢事，比如頭腦一熱跑出去找那個神秘的比利。
“作為一個被停課的學生，你不能再參與任何課程了。現在，你就待在這兒。你可以著手寫道歉信了，稍後我會讓秘書給你拿些其他的學校作業過來。”楊校長神色嚴肅地解釋道，“說實話，本來我是想直接讓你回家的，但留你在這兒，是有我的考量的。”
“截止到目前，全校師生都已經知曉了今天早上發生的事情。有一位老師態度非常堅決地要求我不要處罰你。”
加里聽聞此言，滿臉驚愕，心中疑雲密佈。他在學校裡和老師們的關係都比較平淡，沒有哪個老師對他格外青睞。他在各科成績上也沒有什麼閃光點，和班主任之間也就是普普通通的師生關係，所以他實在猜不出這位力保他的老師到底是誰。
“我真是做夢都沒想到，有朝一日會看到魯特先生為你求情，求我不要開除你這樣一個學生。你瞧你這小身板兒，看起來普普通通，但魯特先生卻聲稱你是個極具天賦的橄欖球運動員，對他而言，你就像球隊的靈魂人物一樣，不可或缺。”
魯特先生？加里怎麼也沒想到會是他。雖說自己在訓練賽中的表現是有所進步，但真的重要到這種地步了嗎？
“所以呢，我決定為你破個例。儘管你被停課了，但這周包括今天，放學後你都可以來參加社團課程。我很期待看到你在週末比賽中的表現。”
不知為何，聽到這個訊息後，加里心中像是燃起了一團火焰，喜悅之情溢於言表。如今，打橄欖球已然成了他生活中僅存的樂趣。想到自己在訓練中的表現，他對即將到來的第一場正式比賽充滿了期待，就像一位即將踏上戰場的勇士渴望證明自己一樣。
楊校長把作業紙遞給加里後，便坐在辦公桌前開始處理自己的事務。
“媽媽這會兒應該在忙她的第一份工作，她應該還不知道我被停課的事。楊校長的秘書可能會透過信件通知媽媽，我得想辦法在媽媽收到信之前把信截下來。這麼看來，這一週也算是個特殊的假期了……也許我可以好好利用這個機會，說不定能把現在的麻煩事解決呢。”加里一邊想著，一邊看著手中的作業，眼