理好各自的事情。”
話說上軍元帥士會，聽說趙、魏兩位將領要去楚軍討伐，急忙來見荀林父，想要阻止他們行動。但等到他趕到中軍帳時，兩位將領已經出發了。上軍元帥士會私下對荀林父說：“魏錡和趙旃這兩位將軍，自認為有先祖過去的功勳，但是由於沒有得到重用，他們心中總是怨恨不滿。再加上他們年輕氣盛，不知道進退，這次出發必然會激怒楚國軍隊。如果楚國軍隊突然襲擊我們，我們該如何應對呢？”此時，副將郤克也前來說：“楚國人的意圖難以預測，我們必須時刻做好防備。”先縠大聲喊叫道：“我們隨時可能會面臨廝殺，為什麼要進行防備呢！”荀林父無法做出決定。士會退後對郤克說：“荀伯實在是太過遲鈍了！我們自己必須做好防備措施。”於是，士會讓郤克約見上軍大夫鞏朔和韓穿，讓他們各自率領他們的部隊，分成三個部分，埋伏在敖山前面。中軍大夫趙嬰齊也考慮到晉國軍隊可能會失敗，就派人在黃河口準備好船隻。
另一方面，魏錡一直嫉妒荀林父作為將領，想敗壞他的名聲。在荀林父面前，他一直提倡求和，但到了楚軍中，他卻主動請求出戰。楚軍將領潘黨知道蔡鳩居出使晉營時，受到了晉軍的侮辱和謾罵。今天魏錡來到這裡，正好可以報仇。於是潘黨急忙進入中軍，但魏錡已經離開了營地，潘黨便騎馬追趕他。魏錡行至大澤時，發現追兵緊隨其後，正準備與敵人作戰；突然，他看到澤中有六隻麋鹿，想起了楚國將領戰麋的事情，便拉滿了弓，射中了其中一隻麋鹿。他命令御者把這隻麋鹿獻給潘黨，說：“前段時間，樂將軍曾經賜給我們一些美味的食物，這是我們回禮。”潘黨聽了大笑道：“他們只是想讓我重拾過去的記憶！如果我追上去，就顯得我們楚國人沒有禮貌了。”於是他也命令御者掉頭離開。魏錡回到軍營後，說了一些詭異的話：“楚國國王不想要和平談判，一定要打一場決勝負的戰鬥。”荀林父問道：“趙旃在哪裡？”魏錡回答說：“我先出發了，他在後面，我們還沒有相遇。”荀林父說：“既然楚國不想要和平，趙將軍肯定會吃虧。”於是他派荀罃率領二十輛戰車，一千五百名士兵前去迎接趙旃。
據說趙旃到了楚國軍隊後，便在軍門外鋪了席子，從車中取出酒來，坐著喝酒。他命令隨從的二十多個人學習楚國的語言，四處走動，探聽敵軍的情報，並得知了他們的軍號，潛入了敵營中。但是有幾個士兵覺得他們很可疑，就盤問他們。其中一個人拔出刀子，傷了一個士兵。於是營中騷動起來，點燃了火抓捕了十多個賊。其他人逃出來後，發現趙旃還在安然地坐在席子上，就把他扶了起來，上了車，然後尋找御者，但是御者已經躲進了楚國軍隊中。天色逐漸明亮，趙旃親自駕馭著馬車，但馬兒已經飢餓不能再奔跑。楚國的莊王聽說有賊從營中逃走，便親自駕著戰車，率領軍隊追趕，速度非常快。趙旃擔心自己被追上，於是扔掉了車，跑進了萬松林內。楚國將領屈蕩看到了他，也下車追趕。趙旃將他的盔甲和衣服掛在一棵小松樹上，輕巧地溜走了。屈蕩取走了盔甲和衣服，還有馬車，獻給了莊王。他剛準備回到自己的車上，就看到了一個人騎著單車飛速駛來，仔細一看，原來是潘黨。潘黨指著北面的車塵對楚國莊王說：“晉國的軍隊已經大舉進攻了！”但實際上，這些車塵是荀林父派出去迎接趙旃的。潘黨遠遠地看到這些車塵，誤以為是晉國大軍，結果卻是輕信謠言，嚇得莊王的臉色變得蒼白。突然，從南方傳來了鼓聲和角聲，一名大臣率領著一隊車馬飛馳而來。這位大臣是誰呢？原來是令尹孫叔敖。楚莊王的心情稍微平靜了一些，問：“相國，您是怎麼知道晉軍已經到來，並來救我脫險的呢？”孫叔敖回答說：“我不知道。但擔心大王您輕率行動，誤入晉軍陣地，所以先派我來救您，隨後我們的三軍也會全部趕到。”莊王再次看向北方，發現