綁在石頭上，沉入江中，說：“這是導致國家滅亡的東西，留著她有什麼用？”後來有人不知道真相，誤傳范蠡載著西施出走，並將范蠡載入五湖傳說中。於是就有了“載去西施豈無意？恐留傾國誤君王”這句話。實際上，范蠡單獨乘船離開越國時，就連妻子都捨棄了，更何況是吳國宮廷的寵妃呢？范蠡怎麼會私自載著西施離開呢？還有一種說法是范蠡擔心越王再度迷戀西施，才用計謀將她沉入江中，但這種說法同樣是不正確的。羅隱有一首詩為西施辯護，詩中寫道：“家國興亡自有時，時人何苦咎西施！西施若解亡吳國，越國亡來又是誰？”另外，越王想起范蠡為越國所做的貢獻，便收留了他的妻子，並授予他百里之地的封號。越王還讓工匠鑄造了一尊范蠡的金像，並將它放在王座旁邊，彷彿范蠡就在那裡坐著一樣。
據說范蠡從五湖出海後，有一天派人將他的妻子接到了他身邊，然後前往齊國。在齊國，他改名為鴟夷子皮，並擔任了上卿的職務。但不久之後，他放棄了官職，隱居在陶山上，養了五頭母豬，透過繁殖母豬獲得了大量財富，自稱陶朱公。據傳，陶朱公留下了一本名為《致富奇書》的書，成為了後人的財富之道。後來，吳國人民在吳江上為范蠡舉行祭祀活動，與晉朝的張翰、唐朝的陸龜蒙一同被合稱為“三高祠”。宋代詩人劉寅曾經寫過這樣一首詩：“人謂吳痴信不虛，建崇越相果何如？千年亡國無窮恨，只合江邊祀子胥。”
句踐沒有履行滅吳的諾言，沒有將土地分給功臣，與舊臣的關係也變得疏遠，見面越來越少。計倪假裝發狂辭職，曳庸等人也紛紛告老還鄉，文種心裡想起了范蠡的勸告，聲稱有病不再上朝。越王身邊有些不喜歡文種的人，在越王面前誣陷他說：“文種認為自己的功勞大但得到的賞賜少，心中不滿，所以才不上朝。”越王很清楚文種的才能，認為在滅掉吳國後，已經沒有地方可以用到他，擔心他一旦製造混亂，沒有人可以制服他。想要除掉他，又找不到合適的理由。正好那時魯哀公與季、孟、仲三家有矛盾，想要藉助越國的軍隊攻打魯國，以此消滅這三家，於是以朝拜越國為名，來到越國。句踐心裡對文種有所擔憂，所以沒有發兵去幫助魯哀公，結果魯哀公最終死在了越國。
有一天，越王突然去探望文種的病情，文種因為生病，勉強迎接越王進入家中。越王於是解下自己的寶劍坐下，對文種說：“我聽說，有志之士不擔憂自己的生死，而是擔憂自己的理念無法推行。你有七種策略，我只使用了三種，就成功滅掉了吳國，那剩下的四種，你打算用在哪裡呢？”文種回答說：“我不知道要怎麼使用它們。”越王說：“我想要用剩下的四種策略，來對付吳國已經在地下的先人，可以嗎？”說完這些話後，越王就坐上車離開了，把寶劍遺忘在座位上。文種拿起來看，劍匣上寫著“屬鏤”兩個字，就是夫差賜給伍子胥讓他自刎的那把劍。文種仰天長嘆說：“古人說：‘大德不報。’我沒有聽從范蠡的勸告，結果被越王殺害，真是愚蠢啊！”他又自嘲地說：“百年之後，人們一定會把我和伍子胥相提並論，還有什麼遺憾的呢！”於是，文種拿起這把劍自刎而死。越王知道文種去世後，非常高興，將文種安葬在臥龍山，後人因此將這座山稱為種山。葬了一年後，海水漲潮，衝穿了山腰，墓突然崩裂，有人看見伍子胥和文種一起隨著波浪離去。現在錢塘江上，海潮疊起，前面的是伍子胥，後面的是文種。髯翁有一首《文種贊》這樣說：“忠哉文種，治國之傑！三術亡吳，一身殉越。不共蠡行，寧同胥滅。千載生氣，海潮疊疊。”句踐在位二十七年後去世，時間是在周元王七年。他的子孫被世人稱為“霸”，成為了越國的代表性人物。
話說回來，晉國的六卿，自從範氏和中行氏被滅之後，就只剩下智氏、趙氏、魏氏和韓氏四卿了。智氏和荀氏因為和範氏是