的茅屋，煮了條魚，倒了杯酒，兩人敘起了舊情。姜子牙仔細打量著武吉的相貌，驚訝地說：“你的神色渙散，昏暗籠罩著天庭，這不是傷害了別人，就是被別人傷害了。”武吉流淚說：“我死不足惜，只是我的老母親無人照顧，你有什麼辦法，請為我想想。”姜子牙笑著說：“生死禍福都與命運有關，本來就不是人力所能改變的。但你如果有什麼意外之事，可以來磻溪找我，我會與你共商對策。”武吉感謝後便離開了。
有一天，武吉去採集柴火，準備去城裡賣掉。然而門衛卻要求他交納稅收。武吉說：“按照西伯侯的政策，城關和城市都要檢查奸細的往來，不收取商賈的稅，而且魚塘和水利設施是為了民眾共同使用而不受限制的。而我這個賣柴的人，錢物只夠維持生活，難道你還要欺負我？”門吏非常憤怒，就要打武吉。武吉立刻拔出樵斧還擊，這也是他命中註定要有一場災禍，子牙命中註定要發跡。門吏沒有料到武吉會還手，竟然被樵斧砍死，並被打傷落馬。武吉來到西伯侯那裡，西伯侯讓他陳述事情的經過。武吉便詳細地說明了事情的始末。西伯侯說：“唉，這是我的教化未能深入人心，導致惡吏欺壓百姓。本應該免去你的罪責讓你回家，但人命關天，不能輕視。也不會讓你抵命，只是把你囚禁三年，以贖免死罪。衛士將武吉押送到土牢裡。只見土牢沒有鐵門鎖，也沒有監獄長官，只有一些木刻做成的吏員人像。”武吉驚訝地問衛士原因，衛士回答說：“西伯的德教，不用牢固的監獄來拘禁罪犯。只要有頑固的百姓不遵從教化，就只畫個土牢來拘留他們，刻個木頭官吏來嚇唬他們。罪犯雖然想逃亡，但敬慕西伯的德義，不敢輕易逃脫。這就是西伯仁政的結果啊。”武吉感慨地流下淚來，說道：“西伯的德政如此仁慈，即使我死了也不會有怨恨。但是，我有一位年邁的母親需要照顧，她沒有人可以照料，我怎麼能在這裡被囚禁三年呢？”衛士說：“既然你有年邁的母親，而且沒有兄弟姐妹，我會代表你向上級申請，讓你免於罪責，回去照顧你的母親。” 武吉感激不盡，連連拜謝。衛士將此事彙報給西伯侯，西伯侯說：“我用仁孝來治理百姓，怎麼能囚禁一個人的兒子，讓他無法照顧母親呢？”於是，西伯令人將武吉釋放，讓他回家侍奉老母，自己再來服刑。西伯侯告誡武吉說：“你在十天之內必須要回來，否則會有人來追捕你，死罪不可免。” 武吉連忙磕頭謝罪，然後趕快回家去了。
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這時，武吉的母親聽說武吉被囚禁，非常擔憂，哭泣不止。看到武吉回到家中，母親又驚又喜地問道：“我兒是如何逃回來的？”武吉將西伯的仁德政治告訴了母親。母親聽後說：“既然上面這樣規定，我們不能違抗刑法，你還是趕緊回去服刑吧。”武吉哭著說：“我去坐牢後，誰來照顧母親呢？”母親回答：“你不用擔心，我織布賺錢足以維持生活。”武吉不聽母親的話，想起了姜尚的話，於是他立即前往磻溪，去找姜尚，希望他能給出一些保護自己的方法。姜尚說：“我曾經說過，生死有命，不是人力所能左右的。但是，我有一種小巧的方法，可以幫助你。” 姜尚在一個石室裡佈下一個星局，然後將一隻草人綁在局中。他點燃一盞燈放在草人腳下，密演咒語，並口含清水，將水噴在燈上熄滅了燈。接著，他向西北方一招手，牽起了黑雲，遮蔽了武吉的時辰，然後將草人投入渭水中。姜尚告訴武吉說：“你現在先暫時躲在家裡，七天內不要出門，西伯侯就不會再來抓你了。”
過了十幾天，西伯懷疑武吉不會再來了，大臣們都說：“這個人是個頑固的百姓，再次違抗君王的命令，可以讓衛士把他抓來，斬首示眾以威懾那些冥頑不化的百姓。”西伯說：“我推演先天卦象，看到武吉已經投河而死，這個卦象已經消失了，何必再去