。刑罰不當，百姓怨聲載道。此外，還頻繁徵召徭役，導致多人喪命。罪名任意而定，冤民被錯殺，百姓苦不堪言。然而，在這四十多年裡，卻沒有發生叛亂。原因有以下幾點：一是因為害怕夏桀的實力以及他的兇殘手段。二是因為眷戀故土，不敢前往他處。三是抱著僥倖心理，希望能勉強度過每一天。總而言之，全天下的人都認為夏桀是小人，沒有可以依靠的主宰。而且，過去雖然生活苦難，但人們還能僥倖延命。近年來，明明是按照國王的命令搜刮財寶和子女，但那些邪惡的官員卻四處橫行搶掠。士民家家離散，人人生命垂危。以前怨恨的女人，現在成為了冤受害者；以前流浪的男人，現在成為了奴隸和徒役。他們被賣為廉價的婢女，被迫成為官府的奴隸。沒有一個人能夠倖免。以前無力養活的人，現在連老弱都被扔到溝壑裡，年輕的人則四處逃亡。以前無法妥善安葬的人，現在甚至沒有棺材，只能赤身裸體地死在路上，臭氣熏天。這樣的天下，夏桀似乎已經不存在了，但邪惡的勢力依然在不斷壯大。最近，百姓被徵召到瞿山和開河等地勞役，導致許多人死亡，百姓的怨氣日益增長。此外，這也波及到了其他諸侯國的百姓，諸侯們也對此感到不滿，而被諸侯驅使的百姓也怨恨諸侯。在乙酉年之後，夏桀又開始搜刮百姓的財物，要求諸侯獻上財寶。那些財物不夠的人，就獻上自己的女兒。對於那些不願意獻財的人，夏桀會讓遠方的五個族伐打他們，而近的則會親自進攻他們。桀王又滅掉了三河氏等數十個國家。而靠近桀王的諸侯以及百姓士人，聽說商湯的政治主張後，除了五氏和那些邪惡的親信黨羽之外，都願意歸附商湯。
再說霸國日漸強盛的原因，正如前面所說五氏各自施行兇惡，這五氏恰好就像是天生的五個小夏桀。為什麼五方會有這五個霸主呢？實際上並不是天地特意安排的，而是因為五方的賢侯們沒有好好利用自己的權力，反而讓這五個惡人得以助紂為虐！後人鍾伯敬有銘文說道：“堯帝諮詢四嶽，使天下和平昌盛。桀紂依靠五伯，導致五方混亂。那些為天下找到賢才的人是多麼匆忙！而這些想要利用人才來擾亂天下的人是多麼狂熱！五方犬吠不已，天下淪陷不振。難道說沒有百姓？難道沒有友邦和善良的鄰居？為何不任用老臣和賢仁之人？惡行仍然存在，蘭蕙被焚燬。騶麟被殺，豺狼犬吠得以尊崇。哀嘆啊！我今天終於明白了，治理天下並不需要眾多的人，只需要一個賢明的領袖就足夠了。”
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五個家族中最強大的惡勢力，是豕韋氏。豕韋氏的祖先是高陽氏的後代，也曾因為賢德和功勳而建立了國家。到了孔甲的時代，峙賀強崛起，開始稱霸諸侯。子孔賓繼承了豕韋氏的位置，也幫助夏桀行惡。現在子孔賓已經死了，由子冀新登王位，他年輕氣盛，依靠著國家的實力，更加地暴戾、囂張、邪惡、淫蕩。而且他好色的毛病更是嚴重。當年向東方的各個諸侯國索要財貨和子女，以滿足桀夜宮的需求。實際上，自己享受了其中一半，還覺得不夠，又繼續向諸侯國索要。如今，諸侯國的力量已經在此前的索要中耗盡了，所以現在無法再滿足他的需求。於是，夏桀率軍攻打有鬲氏，最終滅掉了這個國家。鬲君逃亡，其他國家都感到害怕。豕韋氏也不敢容納鬲君，於是鬲君逃到豫方，投奔商朝的商侯。商侯接納了他，想要送他回到他的國家。於是派大夫慶輔前往豕韋國告訴子冀說：“過去先王分封國土，面積不超過百里，互不靠近。相近的國家要互相修好，不要相互侵犯。現在您剛剛立為國君，上天將要讓您民眾和諧國家安定。可是您卻興兵討伐，貪圖財色。有鬲國君是後夔的後代，他有什麼罪過而被您滅掉呢？我國國君認為我國國土小，國力也弱，如果收容他的國君則財力不足，接納他的國家則實力不夠，因此我們敢向您請命，如果能夠恢復有鬲