當夏桀當權時，那些實力較強的諸侯紛紛支援他，幫助他為所欲為；而那些實力較弱的諸侯則不得不附從於強者，以求免遭禍害。因此，天下的政治秩序名義上是屬於夏王的，但實際上卻是大亂。近來的諸侯之中，只有商侯最為賢明。商侯名叫主癸，在孔甲的時代繼承了王位，成為中原諸侯之首，獲得了單獨進行征伐的權力。在夏王皋、夏王發時期，商侯主癸也被任命為輔佐大政，他一直都是一個忠厚老實、德高望重的人，做事穩重，不會偏離正道。儘管他很有能力，但也無法有所作為。夏王發去世後，將國家交給了夏桀。商侯雖然聽從了命令，但並非真的不知道夏桀的不善。等到夏桀暴露出昏庸的品德後，商侯依然堅守正道，竭誠盡忠盡禮，祈求透過自己的努力感動夏桀的心意。夏桀是一個愚昧固執之人，即使是堯舜再度降臨，也只有使用武力才能解決，根本不可能被感動。然而，這位忠厚老實的商侯主癸卻屢次受到了辱罵，卻從未懷有任何對君王的不滿之心。這正是天地之間的純淨之氣，凝聚在善良之人身上，即使這些人並不出名，也會有好的後人接過他們的位置併發揚這種自然之道。
商侯主癸生於夏王肩之十三年己卯歲，當他三十歲時娶了有莘氏之女曰扶都作為妻子。在孔甲還未成為國君的時候，也就是戊申年的時候。商侯主癸娶扶都已經二十年了，直到她感到白氣，懷孕了。在懷孕的月份中，她經歷了一些異常，但最終生下了一個兒子，取名為履，字為天乙，即後來的成湯。天乙在孔甲二十年、戊辰年出生。他生來就聰明睿智、仁慈神明，喜歡禮樂，善於盡孝道、尊重長輩，無論內外都令人信服。今年是乙卯年，也就是夏桀執政的第十一年。天乙已經四十八歲了，而商侯主癸已經高齡九十七歲了。
商侯主癸因為被斥責而回國後，心情鬱悶，憂慮國家。由於年紀已經很大，無法承受這樣的憂慮壓抑，於是他逐漸生病了。天乙日夜守在父親的病床前，憂心忡忡，面色憔悴，減少了飲食，不再食用酒肉，時刻不離左右，全心全意地照顧著父親的生活起居。天乙由於長時間的精神勞累，使得身體狀況極度惡化，骨瘦如柴，卻仍然沒有絲毫的倦怠。這樣持續了五年，商侯的病情終於好轉了。天乙哭泣著跪在地上，抱著他的膝蓋問道：“您有什麼教導我的嗎？”商侯振作精神，低聲說道：“夏國已經非常危險了！百姓生活在水深火熱之中，再過二三十年，情況會更糟。如果再出現像后羿、寒浞這樣的暴君，百姓該怎麼辦呢？要不然就是有阪泉那樣的事件發生，但我們不知道最終會怎樣。我活著的時候沒能明察這一切，現在全靠你了。雖然君主殘暴，但作為臣子，我們應當順從；君主虐待百姓，我們則要盡仁愛；君主喜歡讒言和佞臣，我們則要獻上賢才和忠誠。我活著時沒有別的事情，只是順從大眾。戴王缺乏遠見和卓越的才幹。我又安於現狀，只顧自己。漫不經心，從未去尋求天下的聖賢豪傑來共同輔佐王室。現在王室已經破敗不堪，恐怕非聖人無法挽回了。我聽說有莘之地，有空桑之子，他神聖通達，貫穿三皇之運，明白五帝之道，是堯舜的輔佐之才。你應該盡力去請求他，推薦給夏王。或者，他會有挽回局勢的方法吧！”商侯主癸說完這番話後，氣竭而亡。天乙稽首流淚接過了父親的遺志。商侯主癸壽至一百零一歲，去世的時間是夏桀執政的第十五年己未，也就是九月十七日。後人餘季嶽稱讚他說：“啊，善良的人！上天堅定地保佑著他的真誠。他的心中所想，不僅僅關注自己，而是為了國家和君主。他不僅能忘記自身的勞累，而且心中對國家的忠誠更加光明。儘管國家幾乎被燒燬，君主的志向卻沒有改變。百般罪責加於自身，萬里之外仍心繫王門。君主立於誰？子民仰望期待。他身居侯爵之位，卻因病臥床。率領土地的百姓，身處幽靜的山岩，仍然關心國家大局。仍然想著拯救百姓，更何況世