已經正式擔任東宮的職位。姜後過世後，周朝的次妃陳媯得到了很高的寵愛，成為了繼後，並且生下了一個兒子叫做帶。帶善於巴結周王，周王非常喜歡他，甚至稱呼他為太叔。因此，他想要廢除世子的身份，而立帶為太子。我看到周惠王的神情有些慌亂，肯定是這件事情在他的心中佔據了很大的位置。我擔心這件事情會像《小弁》那樣重演！作為盟主的您，一定要考慮到這件事情。”齊桓公於是召見管仲商議此事。管仲說：“我有一個辦法，可以穩定周王室。”齊桓公問道：“仲父的計策是什麼呢？”管仲回答道：“周朝的世子岌岌可危，他的支持者非常孤立。現在您可以寫信給周王，告訴他：‘諸侯都想要見世子，請讓世子出來會見各位諸侯。’等到世子出現在大庭廣眾之下，他的地位就已經確定了，君臣之間的關係也就確定下來了。即使周王想要廢除世子的身份，也會很難實現了。”齊桓公聽了管仲的建議後，覺得非常好。於是他向各個諸侯發出通告，明年夏天在首止會見。之後，他又派遣隰朋去向周王傳達訊息：“各位諸侯都想要見世子，以表達對君王的尊敬。”周惠王原本不想讓他的兒子出去會見諸侯，但是齊國的實力強大，而且這個請求名正言順，他很難拒絕。於是，隰朋回來報告了這個訊息。
到了第二年的春天，齊桓公派遣陳敬仲先去首止，建造宮殿等待世子的到來。到了夏天的五月，齊國、宋國、魯國、陳國、衛國、鄭國、許國和曹國的八個諸侯國一起來到首止。周朝的世子鄭也到了，停在行宮中。齊桓公帶領各位諸侯共同起居，而世子鄭則一再表示謙讓，想要按照賓主之間的禮儀來相見。齊桓公說：“我們這些小小的臣子，能夠在這樣的宮殿裡，見到世子就像見到了國王一樣，敢不跪拜！”而世子鄭回答說：“諸位大人請不要這樣了。”那天晚上，世子鄭派人請齊桓公到行宮中，告訴他太叔帶謀圖篡位的事情。桓公說：“我會和眾臣一起立下盟誓，共同支援世子，世子不必擔心！”世子鄭非常感激，於是留在行宮中。各個諸侯也不敢回國，各自在館舍中輪流進獻酒食，為隨同過來的人們犒勞。世子鄭擔心讓各個國家過於勞累，於是想要辭別他們，回到周朝的京城去。桓公說：“我願意和世子多留一會兒，是為了讓天子知道我們愛戴世子，不忍心與他分別，以此來阻止他們的邪惡計劃。現在正是夏天最熱的時候，我們稍微等待秋天涼爽一些，再護送世子回朝。”於是提前選定了盟誓的日期，定在秋天八月的吉祥之日。
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話說周惠王看到世子鄭遲遲沒有回來，知道是齊侯推舉他為領袖，心中很不高興。再加上惠後和叔帶每天都在旁邊說世子鄭的壞話，這些話逐漸影響了周惠王的看法。太宰周公孔來拜見周惠王，對他說：“齊侯雖然名義上征伐楚國，但實際上並不能給楚國帶來更多的傷害。現在楚國人民已經順服，貢獻物資，與過去不可同日而語，我還沒有看到楚國比齊國弱的地方。齊國又率領其他諸侯國擁護世子鄭，我不明白他們的意圖，也不知道他們要把我置於何地！我想請太宰幫忙給鄭伯送去一封密信，讓鄭伯放棄齊國，投奔楚國，並替我向楚君表達我的誠意，努力為周國效力，以免辜負我的期望！”太宰周公孔聽了周惠王的話，說：“楚國的效順也是齊國的力量所致。大王為什麼要拋棄一直以來親密的伯舅，而去投奔剛剛依附的蠻夷呢？”周惠王回答道：“如果鄭伯不離開，其他諸侯也不會離開，這樣就能保證齊國沒有其他的陰謀了吧？我的決心已經定了，太宰您也不用再勸了。”周惠王於是為鄭伯寫了一封密函，封得非常嚴實，然後交給太宰周公孔密送。周公孔不知道信中寫了什麼，只能讓人趕緊將信送到鄭伯那裡。鄭文公開啟信函看了一遍，上面寫道：“世子鄭違背了父親的命令，搞陰謀篡位，不能成為我的