在鄭國開府的那一天，西邊和北邊的地方官都來祝賀。京城太叔段對這兩個官員說：“你們所掌管的土地現在都屬於我的封地了。從現在開始，所有的貢賦都必須交給我，兵車也必須聽從我的徵調，不可有所違背。”這兩個官員早就知道京城太叔是國母最疼愛的兒子，有成為繼承人的希望。今天見到他風采出眾、才華橫溢，他們不敢違抗他，也同意了他的要求。太叔藉著射獵的名義，每天出城訓練士兵，並吸收了一些二流的人才，全部都登記入冊。他又以打獵為藉口，襲擊並奪取了鄢和廩延兩個地方。兩地的行政長官逃到了鄭國，於是他們將太叔領兵奪取城池的事情，詳細地報告給了莊公。莊公聽了之後，微笑著沒有說話。在場的一個官員高聲喊道：“可以處決段了！”鄭莊公抬頭看了看，發現是上卿公子呂。莊公問：“你有什麼高見嗎？”公子呂上奏說：“我聽說作為臣子是不能擁有兵權的，如果擁有兵權，就必定會被誅殺。如今太叔在國內倚仗母后的寵愛，在國外依靠京城的堅固，日夜訓練兵馬，講習武藝，他的志向是不會停止篡奪的。主公如果您借給我一部分兵力，直接去攻打京城，抓住太叔並帶回，才能永絕後患。”鄭莊公回答道：“太叔段還沒有犯罪，怎麼能處決他呢？”子封說：“現在兩個城邑都被攻佔，甚至到了廩延，這些土地是我們先君的領土，怎麼能一點一點被割奪呢？”鄭莊公笑著說：“太叔段是姜氏最疼愛的兒子，也是寡人最疼愛的弟弟。寡人寧可失去領土，也不願傷害兄弟之情，違背國母的意願。”上卿公子呂又說：“臣並不是擔心失去領土，而是擔心失去整個國家。現在人心浮動，看到太叔勢力強大，都在觀望。不久城內的居民也會心存二意。如果主公今天容忍太叔，恐怕將來太叔無法容忍主公，到時候會後悔莫及。”鄭莊公說：“卿不要妄言，寡人會好好考慮的。”
上卿公子呂出去之後，對正卿祭足說：“主公因為宮闈之私情，而忽略了國家大計，我非常擔心！”祭足說：“主公才智過人，這件事情肯定不會坐視不管的。只是因為這是在大庭廣眾之下，不方便公開。你是貴戚之卿，如果私下去請教他，他一定會有定見的。”上卿公子呂按照祭足的話去請教鄭莊公，又請求再次見他。鄭莊公問道：“你這次來有什麼事情？”上卿公子呂回答說：“主公繼承位子，並不是國母的意願。萬一內外聯合，發生叛變，鄭國就不再是主公的了。我晚上睡覺都不安穩，所以再次請求見您！”莊公說：“這件事涉及到國母。”公子呂回答：“主公難道沒有聽說過周公誅殺管叔、蔡叔的事情嗎？做事猶豫不決，反而會引發麻煩。希望主公能早日下定決心。”莊公說：“我已經深思熟慮過了！雖然段確實有不道德的行為，但尚未達到公然叛逆的地步。如果我現在誅殺他，姜氏必定會從中阻撓，只會招來外人的議論，不僅會說我不夠兄弟友情，還會說我不孝。我現在選擇置之度外，任由他去。他依靠寵愛得意忘形，無所顧忌。等他公然叛逆時，那時我就可以明確地定他的罪，這樣國人就必然不敢相助，而姜氏也無法辯解了。”上卿公子呂說：“主公的遠見超出了臣的能力。但是我擔心一天天過去，太叔段的勢力會越來越大，就像爬滿了牆的蔓草一樣難以除去，怎麼辦呢？如果主公必須要等到他先發制人，那就應該儘快挑戰他。”鄭莊公問道：“你有什麼計策嗎？”上卿公子呂說：“主公長時間不去朝廷，無非是為了太叔。如果我們現在宣佈主公迴歸政治，太叔必然認為鄭國內部存在空缺，會發動軍隊進攻鄭國。我預先安排部隊藏在京城附近，等到太叔出城之後，我們會立刻進攻並佔領京城。主公從廩延一路殺來，太叔就會陷入腹背受敵的境地，就算有翅膀，也難以飛走。”莊公說：“你的計策非常好，一定要慎重，不要洩露給其他人。”公子呂辭別出宮門，感嘆道：“祭足的預料，可以說如同神仙了！”