1895年，光緒二十一年，中國正深陷於極度的內憂外患之中，猶如在狂風暴雨裡飄搖的孤舟。甲午中日戰爭的慘敗讓整個國家籠罩在一片陰霾之下，本就千瘡百孔的經濟因戰爭的巨大消耗和破壞變得更加凋敝，沿海眾多城鎮的工商業遭受重創，工廠停產、店鋪關門，百姓流離失所，苦不堪言。國內的軍事力量也遭受了沉重打擊，北洋水師幾近全軍覆沒，陸軍亦是損失慘重，士氣低落。而在國際上，西方列強更是虎視眈眈，時刻準備著趁火打劫，進一步瓜分中國這塊“肥肉”。在這樣的局勢下，清政府被迫與日本坐到談判桌前，去商討那註定會帶來沉重打擊的《馬關條約》。
《光緒朝馬關之殤紀要》記載：“二十一年，馬關議和，倭人恃強凌弱，列諸多苛刻條款，索鉅額賠款，割讓遼東、臺灣等地，開埠通商，喪權辱國至極。朝廷無奈應之，自此國勢愈頹，民心惶惶，列強環伺益緊，中華之難，深矣重矣。”從這段文獻資料中可以清晰地看到，在馬關進行議和之時，日本仗著戰勝的優勢，肆意欺凌清政府，列出了一大堆極為苛刻的條款，索要鉅額的賠款，還要強行割讓遼東半島、臺灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島給日本，並且要求增開多處通商口岸等，真可謂是喪權辱國到了極點。清政府無奈之下只能答應這些要求，從此之後國家的形勢愈發衰敗，百姓們人心惶惶，而西方列強看到中國如此軟弱可欺，更是加緊了對中國的環伺，中華所面臨的災難，變得越發深重了。
阿才，是個性格剛毅且重情重義的年輕人，他心裡有著一股強烈的家國情懷，見不得國家受欺負，一旦遇到關乎國家榮辱的事兒，就會變得格外較真，哪怕自己的力量微不足道，也想盡辦法要去抗爭一番。他為人正直，身邊的人要是受了委屈或者不公的對待，他總會站出來打抱不平，大家都很敬重他這股子正義感。阿才原本在一家報社當編輯，平日裡負責撰寫和編輯一些文章，靠著自己的筆桿子，向民眾傳遞著一些時事訊息和自己的見解，也希望能借此喚起民眾的愛國熱情，讓大家一起為國家的發展出份力。
這一年，當得知清政府要去馬關和日本議和的訊息後，阿才心裡就一直沉甸甸的，他知道這場議和對國家來說恐怕沒什麼好結果，可又抱著一絲希望，盼著朝廷能據理力爭，儘量減少損失。那段時間，阿才每天都在報社裡焦急地等待著議和的訊息，一有新的情況傳來，就趕忙去搜集資料，想著怎麼把這些訊息準確又客觀地報道出去，讓民眾能及時瞭解。
終於，《馬關條約》簽訂的訊息傳來了，阿才看著那條約裡的一條條內容，氣得渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉。他怎麼也想不到，朝廷居然會答應這麼屈辱的條件，割地賠款，這得讓國家遭受多大的損失呀，往後百姓的日子還怎麼過呢？阿才覺得自己不能就這麼沉默下去，得用自己的筆，把這條約的不公和危害寫出來，讓更多的人知道，喚起大家的抗爭意識。
於是，阿才開始奮筆疾書，寫了一篇言辭犀利的文章，痛斥日本的貪婪無恥，批評清政府的軟弱無能，還詳細分析了《馬關條約》會給國家帶來的種種惡果，比如鉅額賠款會讓本就緊張的財政雪上加霜，割讓土地會讓國家的主權和領土完整遭到嚴重破壞，開埠通商更是會讓外國商品進一步傾銷，擠壓民族工商業的生存空間等等。他把這篇文章拿給報社的主編看，希望能儘快發表出去。
主編看了文章後，眉頭緊皺，心裡雖然也認同阿才的觀點，可還是有些猶豫，說道：“阿才呀，你這文章寫得確實好，把問題都分析得很透徹，可現在這形勢，朝廷剛簽了條約，咱們這麼直接地批評，會不會惹上麻煩呀？要是官府怪罪下來，咱們報社可就完了。”阿才一聽，著急地說：“主編大人，現在都什麼時候了，國家都到了這般田地了，咱們要是還不敢說話，那民眾怎麼能知