朱氏跌跌撞撞地跑出朱府，夜風寒涼，卻吹不滅她心中那一絲希望的火苗。
她緊緊攥著手中的銀票，彷彿抓著丈夫的性命。
一路狂奔，街上的景象卻讓她心驚膽戰。
家家戶戶閉門緊鎖，偶爾從門縫裡透出一兩聲壓抑的咳嗽，更添幾分陰森恐怖。
她拉住一個匆匆路過的行人，顫抖著問道：
“這位大哥，你知道…你知道陳先生住在哪裡嗎？”
那行人驚恐地看了她一眼，捂著口鼻後退幾步。
“什麼陳先生？我不知道！我不知道！”
說罷，便慌不擇路地逃開了。
朱氏心一沉，絕望感如潮水般湧來。
她繼續往前走，卻看到何老正揹著藥箱從朱家出來。
她如同抓住救命稻草一般，衝上前去。
“何老！何老！你知道陳先生住在哪裡嗎？”
何老嘆了口氣，眼中滿是疲憊。
“夫人，我正要去找王縣令商量對策，這瘟疫怕是已經控制不住了…”
他指著周圍緊閉的大門。
“這幾戶都染上了瘟疫，老夫…也只能教他們一些預防的法子…”
朱氏心急如焚，哀求道：
“何老，求求你，告訴我陳先生住在哪裡！我…我願意付出一切代價！”
何老搖搖頭道：
“陳先生住在城西，只是…他脾氣古怪，未必肯出手相助…”
說罷，便匆匆離去，只留下朱氏一人站在空蕩蕩的街道上。
正陽縣，此刻已亂作一團。
郎中們疲於奔命，藥鋪裡的藥材早已售罄，空氣中瀰漫著死亡的氣息。
家家戶戶緊閉門窗，祈禱著瘟神不要降臨到自己頭上。
三更天的梆子聲敲響，驚醒了沉睡的更夫，也驚醒了寂靜的沈宅。
朱氏顧不得禮數，用力地拍打著緊閉的大門。
“開門！開門啊！救命！救命啊！”
沉重的木門緩緩開啟，露出丁武戴著口罩警惕的臉。
“何人在此喧譁？”
朱氏一把抓住丁武的衣袖，淚流滿面。
“求求你，讓我見見陳先生！求求他救救我家老爺！我…我願意把我所有的銀兩都給他！”
她從懷中掏出一沓銀票，塞到丁武手中。
“求求你了…”
丁武看著手中的銀票，又看了看哭得梨花帶雨的朱氏，沉吟片刻。
“夫人，你稍等…”
他轉身走進宅內，留下朱氏一人在寒風中瑟瑟發抖。
“少爺，朱師爺的夫人在門外…”
小水睡得正香，卻被門外急促的敲門聲驚醒。
她揉了揉惺忪的睡眼，看了一眼身旁熟睡的陳浪，輕手輕腳地下了床。
外間的喧譁聲隱約傳來，夾雜著男人低沉的說話聲和女人斷斷續續的哭泣聲。
她披上一件外衣，走到門口，正欲推門出去，丁武的聲音傳了進來，
“朱師爺的夫人？”
小水心中疑惑，想起前幾日陳浪曾提過朱師爺，似乎是縣衙裡的一個師爺。
她輕輕推開房門，走到丁武身旁，低聲問道：
“怎麼回事？”
丁武見是小水，神色稍緩，低聲解釋道：
“朱師爺染上了瘟疫，他夫人來求少爺救命。”
瘟疫？
！
小水心中一驚，下意識地後退了幾步。
聽說染上瘟疫的人不出幾日便會暴斃身亡。
她連忙拉住正要開門的丁武。
“別開門！這瘟疫會