顧平是顧安的哥哥，只是沒有顧安會說話哄著顧老太太，一直以來撈油水的活都輪不到他。
可今天，他弟弟見著了據說是他家失蹤的小姐的屍體，竟然昏過去了。要說這小子平日裡虧心事也沒少做，竟然還怕死人，是撞了什麼邪了？
想到這，顧平看了看手中剛收上來的一枚花瓣，趕緊甩了甩頭。青天白日的，哪來的什麼邪祟。
再一想老爺讓自己用頂格的十兩銀子收購花瓣，不能讓人覺得小姐送的賜福晦氣，而自己開價五兩都沒人和自己爭，這幫泥腿子也不可能到老爺面前搬弄是非。這樣一番倒騰下來，自己淨賺五千兩啊！他正想得開心，就聽見一道聲音。
“這花瓣，我出十兩銀子收！”
人群安靜了一瞬，紛紛循聲望去，只見說話之人一身錦衣，繡著鳥花紋，兩肩的翼紋向兩側展開，延伸到後背，如同雙翅收攏在身後，只能主人心念一動，就能振翅直上九霄。
顧平眼力見不如他弟弟，看了半天，只看得出是個有錢人家的少爺。但在臨西城，顧家就是執牛耳者，他打著顧家的旗號，已經威風了許多年，自然也沒有把來人放在眼裡。
撥開人群走到阮青竹身前，皮笑肉不笑地說：“在下顧家管家顧平，不知小公子如何稱呼？這回收花瓣，可是我家老爺親自吩咐的，小公子可不要自誤啊。”
這位錦衣小公子，自然就是阮青竹，聽了顧平的話，他馬上就想起昨天在城門口阻攔他們進城的人，這如出一轍的討厭和自以為是讓阮青竹徹底不想裝了，揚起下巴冷眼睨著他：“我的名字，你還不配知道。什麼顧家，我在揚州可從未聽過。你有本事，也開到十兩，看大家賣給我還是賣給你。”
說完，便不再理他，繞到廟祝不知何時搬來的桌椅後面，施施然坐下來，整了整衣袖後，對眾人說：“收花瓣是我臨時起意，身上沒帶那麼多現銀，不過我會寫下條子，蓋上我的私印，不論何時都可以去天德錢莊兌成現銀。”
他說完後，眾人面面相覷了好一會，才有一個面容端正的中年人走了出來，拱手道：“小公子，我們都願意將千瓣蓮賣給你。只是這十兩銀子不是小數目，不知可否由我打個頭，將花瓣給了您，拿著條子去兌了銀子出來，好安大家的心？”
阮青竹正愁沒人給自己立信呢，當即點頭說：“我也正有此意，你叫什麼名字？我給你一起寫條子上。”
“小人喬允。”
阮青竹筆走龍蛇，很快就寫好了條子，蓋上自己的私印後吹乾了墨跡遞給喬允。
“你拿去找天德錢莊的管事兌吧，若是有問題，讓他自己來找我。”
喬允將花瓣放在桌上，接過了條子，仔細看了看那枚鮮紅的私印，是個很奇特的紋樣，主體是一隻飛鳥，喙前伸，雙翼展開，衝破了四周的桎梏，仔細看，鳥背上還有一串的小人兒，與鳥頭上的冠羽一起組成了一個“阮”字。
即使喬允不知道什麼私印，也看得出這枚印章的精美，想到顧平方才的嘴臉，他回頭看了顧平一眼，一溜煙跑沒影了。
見人跑沒影了，顧平才如夢初醒，看了看阮青竹，又想到顧驚予的吩咐，咬了咬牙喊道：“我出八……七兩一片！你們不要不識好歹，若證明這小子是個騙子，我可還是五兩收！”
他這話一出，不少人就猶豫了起來，阮青竹畢竟是個生面孔，若是喬允回來說他是騙人的，那自己不就是損失了這二兩銀子麼？
可還沒等幾個耐不住性子的人上前交易，就聽見一個女子揚聲罵道：“顧平你也好意思說人家是騙子，你就是臨西城最大的騙子。當大家都是傻子，沒聽到你剛才的改口？我就說顧老爺不可能五兩銀子收顧家小姐的千瓣蓮，怕是那些銀子，都進了你自己的口袋吧。你也不用擺你的