吟遊詩人的起源
在歐美各大城市的忙碌街頭，我們經常可以看到有些人帶著魯特琴或是吉他伴奏著歌唱。他們若唱的是自己創作的歌詞或旋律，我們便稱呼他們為現代的遊唱詩人。有時，他們會穿上古代的服裝，更讓我們想起過去的時代。現代的遊唱詩人嚮往著十二、十三世紀先驅者的浪漫風情，他們也強調逍遙快樂的舉止，無拘無束的生活，以及充滿幻想的思惟。其實，遊唱詩人的義大利文字根‘trovare‘和法文字根‘trouver‘都是發明、創造之意。因此，遊唱詩人這個名詞原先是很客觀，絲毫不帶浪漫色彩的。(翠微居小說)
歷史上首批遊唱詩人是在十一世紀末期崛起於法國南端的普羅萬斯（provence）。這些以法國南部方言作詩譜曲的詩人被稱為‘troubadours‘。後來他們的藝術在向歐洲其他國家蔓延，而其名稱在各地也都有不同的稱呼。例如，在法國北部稱作trouveres(第一個e上面有一撇)，在西班牙稱為trovadores，在義大利稱為trovatori，在德國則稱為minnesanger(在a上面有兩點。即德國的戀歌詩人，比法國的遊唱詩人遲了一世紀興起，十四世紀中葉後，由名歌手（meistersanger[在a上面有兩點]）繼承，直到十八世紀才告沒落。
最初的遊唱詩人都是出身於貴族家庭。因為當時除了他們之外，誰能從事藝術活動？誰能騎馬離那家門，並隨身帶著一群僕人，在不同城堡之間流浪造訪？不過，在遊唱詩人的隨員裡，有一位雖屬低階層的社會人物，卻備受主人禮遇的僕役歌手，在法國稱他們為menestrels(第一個e上面有一撇)。在英國被稱為minstrels，在德國被稱spielmanner(在a上面有兩點是重讀音)。由於這些人常是遊唱詩人不可或缺的夥伴，所以隨著遊唱詩人在中世紀開始流行之後，他們的社會地位大大的提高了。當僕役歌手的主人無暇從事創作時，他們會很認真的遵循主人的靈感及理念譜出獨特的歌曲。但歷史常是不公平的。所有的光榮事蹟都歸於遊唱詩人一身。僕役歌手的角色並未被重視過，就像軍隊將帥的大名才能被流傳下來，而真正作戰計程車兵卻無人知曉。
不過，英國獅子心王理查（richard,thelion-hearted,1157-99在位）的僕役歌手布隆德爾（blondeldenesle）卻例外的留名歷史。流芳萬世。原來，當理查國王率兵參加十字軍東征，從巴勒斯坦返回英國途中，曾被逮補並監禁於奧地利的都恩斯坦，成為神聖羅馬帝國——亨利六世（heinrichvivonhohenstaufen,1165-97在位）的俘虜。此時。國王的僕役歌手布隆德爾每天晚上游走於城堡之間，並不停的唱著他和國王共同創作歌曲的第一段歌詞，有一天，理查國王終於從監獄中唱出第二段歌詞，布隆德爾因而知道理查國王被關的正確地點，很快的招喚英軍，將理查國王救出。
遊唱詩人的浪漫風情
最初的遊唱詩人都帶有很濃厚的騎士俠義精神，他們主張對朋友忠誠，戰爭時勇敢。對值得崇拜的女人付出愛情。又由於十字軍東征的關係，更增加他們期待了解遙遠異地民俗風情的渴望。當時的騎士代表著中世紀人類為上帝全心奉獻到嶄新生活觀念的橋樑。新的觀念仍然承認上帝是人類希望的泉源，但另一方面卻也主張欣賞世間大自然的綺麗，享受人和人之間情感的交流。
由以前所流傳下來的描寫遊唱詩人在城堡中表演的圖畫和故事中，我們可以感受他們詩情畫意的生活。他們總是拿著一隻魯特琴或抱琴伴奏著自己的歌唱。在華格納的歌劇唐懷瑟和紐倫堡的名歌手裡的歌手競技場景。便是讓我們擁有深刻印象的