雪地城鎮，傍晚的冬夜實際上比春秋二季更為明亮，特別是在阿爾庫勒絲王國（聯合王國）四季分明的國度，純白的積雪對映著廚房、客廳裡透出來的光，使得整個小城鎮都籠在一層模湖得不真切的光暈中。
鳥鳥的炊煙，溫暖的壁爐火，路過每家每戶時，總能聞到烤雞或者麵包的香味，城鎮議事堂的長老在一隻格羅姆哥布林的帶領下，走在鎮中不寬的雪地街道上，路過某戶小樓外，看見窗內一家五口正和樂的圍坐在長桌前，點著彩燭，吃自制的紅腸和豬臀，三個小孩的笑聲從餐廳穿過隔間透到窗外。
這樣美好的場景，是長老一直期盼的，僅管年年都是這樣，沒有任何變化，但早年顛沛流離的他，深知安定平凡也是一種美好幸福。
他哈著熱氣，讓格羅姆快一點，幾轉之後來到了一幢黑漆漆的房子前。
“就是這兒嗎？”
房子不大也不小，紅色瓦頂，只有單層。長老窗子遮著窗簾，屋裡沒有亮燈，心奇道：“好像沒人啊。早睡了嗎？”他趴在窗邊仔細往裡瞧了瞧，又退後幾步望著房頂的煙囪。大冷天的，城鎮裡的人一般睡了，還會在家裡點盞暗燈，壁爐的火也該燒著，可這戶人家都沒有。
他想了想，還是走到門中的一層扇形臺階上敲響了木門，又拉了拉門上懸著的鈴繩。
沒有人來開門，也沒聽到屋裡有半點動靜。他又使勁拍了拍木門，砸得鼕鼕冬的響。
門開了，一道橙黃色的門形光照在他的背上。對面的鄰居疑惑的問：“你是誰呀，晚上了敲什麼門啊。”
長老回過頭指了指身後問：“這家人呢？”
“你說霍爾斯？他家沒人啊。”
長老奇怪道：“沒人？他妻子孩子呢，出遠門了？”
“他一直單身，沒有妻子孩子啊。”鄰居納悶的說著：“你是誰呀？找他幹什麼？”
長老說：“我是鎮政府的，霍爾斯被鐵衛叫走幫忙，那邊特意讓我向他親屬說明情況。這是22號，塞巴·霍爾斯的家嗎？”
“是的，門牌上不就寫著嗎？”鄰居瞧這人不像小偷壞人，關門回屋去了。
長老撓了撓半禿的頭：“沒有妻子孩子，是鐵衛那邊搞錯了？”他搖頭離開了。
……
滿是生機的地脈層中，空氣中變得溼潤了，潮溼的感覺浸潤了衣物，難受、不安錘打在每個人的心靈，誰又能真正安心睡著？
有人小聲說起話，布隆跟霍爾斯在閒談：“真為你了，明明不想下來，卻稀里湖塗的來了。霍爾斯，如果沒來，你這時候應該在溫暖的屋子裡吃紅腸，陪伴家人。”
霍爾斯安靜地低垂著頭，過了一會兒說道：“我確實不想來，這裡太冷了。”
“是啊。”布隆枕著頭打了個哈欠道：“在家裡，有暖暖的壁爐，有妻子的關懷，還有心愛的孩子。哪像現在，在這樣一個生死難料的地方。”
肖和迪奧、貝當以及阿科斯塔也在閒聊，不過他們在推測接下來可能會遇到的狀況。安娜有些心不在焉，時不時望著來時的方向。
弗雷德忿忿不平，在安娜身後抱怨道：“我這麼讓你厭憎嗎？你在乎一個外人，也不關心我？”
“你為什麼要改學冰魔法？”安娜的位置離其他人較遠，她還刻意壓低了聲。
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弗雷德有些驚異，平時她極少會主動跟他說話，他有點激動和欣喜道：“我……我……”
“是不是因為他？”
弗雷德不甘願道：“你總是念叨他的名字，一遍又一遍，