簷水之畔，以嶂木樹幹打造的結實木架矗立在河邊，足足有十數個之多。
這些木架之上都掛著數指粗的麻繩，原本棕黃的繩身之上隱約泛著令人心悸的暗紅色澤，那是以經年累月的鮮血澆灌之後，完全乾涸所形成的顏色。
巍峨的高臺之下人頭攢動，一眼望不到邊，粗略望去，竟是密密麻麻地至少有數萬人之多，從河畔的木架與高臺而起，延伸至了遠處的城莊村鎮，甚至就連四面八方通往此處大大小小的道路都站滿了人。
如此多的人聚在一處，簷河之畔卻是安靜無比，落針可聞，幾乎所有的目光都望著巍峨高臺之上那身著祭司長袍的陰鷙老者，目光之中蘊藏著懼畏、虔誠、驚恐、擔憂、慶幸等等諸多複雜無比的情緒。
他們的目光雖然是望著祭司老者，可是其中的情緒，卻是衝著這簷河而發。
“簷河毗鄰大海，乃是滄海最大的一條支流，這些日子裡河水連漲，汛期將至，我等塗山子民又該給河神上貢品了。”
祭司老者拄著手中的蛇頭杖，嘆了口氣，聲音雖然不大，可在這安靜無比的環境之下，還是極為清晰地傳出了很遠。
諸多村民望向呼嘯奔騰的簷河，只見那大河之水咆哮嘶吼，時不時地有惡浪洶湧而至，打溼了許多村民所穿的布鞋，使得他們連連朝著身後退去。
祭司老者側過頭，朝著身旁道：“王里長，這次的貢品都準備好了麼？”
王里長微微頷首，沉聲道：“早在數日之前便已經安排妥當，老祭司，辛苦你了。”
祭司老者陰鷙的面龐上極為違和地露出些許悲憫之色，道：“只盼著河神收了貢品，水災不再侵害塗山子民，我這把老骨頭也死而無憾了，只是可惜了這些孩子……”
正說話之間，一些持著刀劍的健壯村民押著十餘個約麼七八歲的孩童自遠處走來，其所經過之處，所有的村民都是默默地讓開了道路，與此同時，方才鴉雀無聲的河邊亦是響起了這些孩童無助的哭喊之聲。
祭司老者朝著高臺之下遙遙看了一眼，搖頭道：“這可怎麼得了，王里長，若是驚擾了河神，只怕……”
王里長面色微冷，朝著身旁的村民使了個眼色，這些村民心領神會，急忙分開人群，朝著押解那些孩童的持刀村民走去。
不多時候，這些孩童的口中便都被塞入了布條，一個個漲紅了臉，蓄滿淚水的目光之中滿是絕望之色。
許多旁觀的村民都露出了不忍之意，紛紛側過頭去，不敢再看。
“我的孩子！祭司大人，求你放了她罷！”
撕心裂肺的哭泣之音傳遍四野，諸多村民的目光隨之望去，只見那高臺之下，一個約麼二十餘歲的年輕婦人跪在堅硬的石板地上，朝著臺上的祭司不斷地磕著頭，滿臉淚水與血跡還有泥土混合在一處，已經看不清其本來的容貌。
王里長面色一沉，剛要命令身旁的村民將年輕婦人架走，老祭司卻是擺了擺手，阻止了他。
“先去扶住她。”
老祭司吩咐了一句，然後便拄著蛇頭柺杖，轉過身順著石階，朝著高臺之下顫顫巍巍地走去。
王里長趕忙上前扶著老祭司，眼神示意之下，數個村民快步走下高臺，將那滿臉是血的年輕婦人扶起了身。
簷河之畔再次變得鴉雀無聲，所有村民的目光都是朝著此處望了過來。
老祭司下了高臺，走到年輕婦人身前，溫和問道：“你是哪裡人氏？”
年輕婦人伸起滿是補丁的布衣袖子抹了把臉，額頭上的傷口還在緩緩滲著鮮血，鼻涕眼淚一股腦地流了下來，泣聲道：“祭司大人，我家在塗山腳下的劉家村，孩子自生下來便沒了爹，這些年是我每日裡做三份工，一把屎一把尿把她拉扯大，她要是