青州城內，治水的訊息與流言蜚語如同兩股截然不同的潮流，不斷在百姓中激盪。一邊是李安帶領徐錦、陶家眾人深入民間，籌劃治水；另一邊，卻是各種關於挪用民財、假借治水之名擴張勢力的謠言四起。
劉主簿坐在府中，一邊品茶一邊冷笑：“果然，民心如水，易聚亦易散。李安這小子自以為抓住了青州的命脈，卻不知，最善變的便是人心。”
他的心腹低聲道：“主簿大人，這幾日城內士紳之間的動向也頗為微妙。陶家雖公開支援李安，但不少中立士紳對流言深信不疑。如果再推一把，恐怕會讓他們徹底站在我們這邊。”
劉主簿點頭：“不錯。民心不穩，士紳遲疑，他的治水之計便成了死局。不過，這還不夠。我要的不只是攪亂他的計劃，而是徹底摧毀他的根基，讓他在青州無立足之地。”
心腹一怔：“大人的意思是……”
劉主簿目光一冷，低聲道：“讓人動手，在治水工地上製造幾場意外，最好能波及到他本人。只要出了大事，治水便會成為眾矢之的，連他自己也脫不了干係！”
心腹大驚：“這……萬一事情敗露……”
“敗露？”劉主簿冷笑，“我做事一向滴水不漏，誰能查到我頭上？去吧，讓下面的人乾淨利索些。”
心腹領命離去，劉主簿抿了一口茶，眼中殺機畢露：“李安，你的聰明過頭了。聰明人，在青州活不長久。”
李安的反擊
治水工地上，李安站在河堤之上，仔細觀察著河道的走向和堤壩的結構。徐錦匆匆趕來，神色有些焦慮：“公子，流言越來越多，甚至有人聲稱工地的石料以次充好，恐怕會引發事故。”
李安冷笑道：“看來，劉主簿忍不住了。這些流言背後，必然有更大的圖謀。”
“更大的圖謀？”徐錦疑惑道，“公子指的是……”
“無非是想讓治水失敗，以此瓦解我們的民心。”李安負手而立，目光如炬，“不過，我早已佈置了一手，只等他來出招。”
徐錦聽到這裡，心中一震：“公子已有應對之策？”
李安微微點頭：“一切在明處的陰謀，都不足為懼。真正可怕的，是那些隱藏在暗處的殺機。徐兄，你立刻派人嚴查工地的各項物資，尤其是石料和木材，務必確保沒有問題。同時，暗中派人加強工地的守衛，以防有人趁機搗亂。”
徐錦領命而去，李安則轉身看向遠處的河流，神色冷峻。
殺局初現
三日後，治水工地果然出了事。某段堤壩突然坍塌，幾名正在作業的工匠不幸被埋，所幸救援及時，沒有造成人員傷亡。但訊息一傳開，立刻在青州城內掀起軒然大波。
“果然！治水是假，坑人是真！”
“聽說是用的劣質石料，連幾天都撐不住！”
“李安這是在害人啊！”
一時間，百姓議論紛紛，治水的計劃也被推上了風口浪尖。
陶家代表急匆匆趕來，神色焦急：“公子，事情鬧大了！坍塌的訊息已經傳遍全城，劉主簿那邊更是趁機煽風點火，很多士紳已經對我們產生了質疑！”
徐錦也憤怒地說道：“公子，我查過了，那段堤壩的石料果然被動了手腳，是有人故意調包！”
李安聞言，神色卻未有絲毫變化，淡淡道：“果然出手了。”
陶家代表一愣：“公子……您早就料到？”
李安點頭：“劉主簿既然敢散佈流言，便一定會動手。只是他沒有想到，我們早已佈下天羅地網。”
他轉頭對徐錦說道：“立即派人封鎖訊息，不允許外界再傳任何謠言。同時，將那些負責運送石料的商人押到工地，讓他們親自驗貨！”