永嘉之亂是西晉歷史上繼八王之亂後的又一次大規模戰亂，是劉淵、石勒等北方少數民族勢力攻陷洛陽，繼而滅亡西晉王朝，使中國歷史再次由統一走向分裂的重大事件。以下是關於永嘉之亂的詳細介紹：
1. 背景：
西晉內部政治腐敗：西晉門閥政治制度封閉，門閥士族長期把持朝政，形成“上品無寒門，下品無貴族”的現象。西晉武帝司馬炎晚年荒怠朝政，朝臣貪汙腐敗，朝中奢靡成風。晉惠帝即位後，由於其昏聵無能，皇后賈南風先後殺害太傅楊駿、汝南王司馬亮等人，掌握政權，引發朝臣不滿，西晉政治癒加衰敗。
八王之亂的影響：賈南風專政後，引發諸王為爭奪統治權而展開的爭鬥，史稱“八王之亂”。這場戰亂持續多年，參戰諸王多相繼攻滅敗亡，人民被殺害者眾多，王公貴族死傷眾多，社會經濟嚴重破壞，西晉統治集團的力量消耗殆盡，州郡無兵可用，朝廷統治基礎動搖。
流民起義的衝擊：全國各地發生的旱災、洪澇、蟲災、霜凍等自然災害以及佔田制下地主毫無節制地佔田，導致了西晉末年人民的大流徙。永寧元年（301 年）開始，全國各地流民起義，如李特、李雄起義，張昌起義、王如起義、杜弢起義等，這些起義極大地衝擊了西晉王朝的統治。
民族內遷的隱患：魏晉統治者為加強對各少數民族的控制，增補內地勞動力和加強軍事實力，招引了大量胡族入居內地。內遷的胡族與漢族雜處，但魏晉統治者的歧視、壓迫使胡族頻繁與西晉統治者進行鬥爭，動搖了西晉政權的統治根基。
2. 經過：
匈奴貴族劉淵以“興邦復業”為口號，在左國城發兵，招聚五萬兵馬，進佔蒲子、平陽等地，石勒、王彌相繼歸附劉淵，劉淵實力大增。永嘉二年（308 年），劉淵稱帝改元，並將都城南遷平陽，進一步向洛陽逼進。
永嘉三年（309 年），劉淵、石勒等人已對洛陽形成鉗擊之勢，但劉聰兩次進攻洛陽均以失敗告終。次年，劉淵去世，其第四子劉聰奪得皇位。
永嘉五年（311 年），劉聰再攻洛陽，石勒追擊為司馬越舉喪的軍隊，在苦縣寧平城殲滅晉軍 10 餘萬人，俘殺太尉王衍等人。同年六月，劉聰攻克洛陽，俘虜晉懷帝，殺王公士民 3 萬餘人。八月，劉粲攻陷長安，殺掉了西晉太尉司馬模。
3. 結果：
晉懷帝被俘後被毒殺，司馬鄴在長安即位，是為晉愍帝，建元“建興”。建興四年（316 年），漢趙劉曜圍攻長安，晉愍帝出降，西晉滅亡，北方進入了五胡十六國時代。
建興五年（317 年），晉元帝司馬睿率中原漢族衣冠士族臣民南渡，定都建康，建立東晉，史稱“衣冠南渡”。
4. 影響：
政治格局：開啟了少數民族統治北方及南北對峙的時代，南北對立的格局形成。南方自東晉建立以後，接著宋、齊、梁、陳四朝；北方自劉淵稱號建國，到北魏統一北方，分裂長達 270 餘年。
經濟重心：北方漢族人民大量南遷，帶去了先進的生產技術和工具，促進了江南地區經濟的開發與繁榮，經濟重心開始南移。
民族融合：造成了短期的民族矛盾激化與長期的民族融合趨勢。部分胡族對其他民族進行了屠殺，但也有部分統治者傾慕中原文化，任用漢族士人，胡漢的融合後期更為明顯。
文化差異：南北對峙的政治格局深化了南北方文化差異，在經學、史學、文學、宗教等諸多方面形成了不同的文化風貌。
“衣冠南渡”出自唐朝史學家劉知幾《史通·邑里》，原指西晉末年“永嘉之亂”時期，晉元帝司馬睿建都建業，中原士族相繼南渡的事件，後來演變成歷代北方戰亂時，中原