冬晨來得遲，天邊剛剛露出魚肚白，周圍依舊灰濛濛一片看不清楚。他望向前方朦朧的後山，想起了老閻頭提起翠姑的故事。
翠姑不就是在那後山神秘消失的嗎？難道後山藏有妖魔鬼怪？宋拓先是愣住，隨後失笑道，後山他已去過很多回，從未有什麼異常，為何聽完老閻頭的講述後便疑神疑鬼起來？
為了在飯點之前帶回足夠幾天的木柴，宋拓加快了步伐。
走近後山邊緣，宋拓心頭猛地一顫，一個身影正仰望天空，仔細一看，那人身背長劍，穿著短衫，像極了薛漾。
宋拓心跳加速，為什麼會又遇見他？為什麼他會那麼早就在此？不用猜，必定是有備而來，正在等著自己。
此時躲避已不可能，他唯有硬挺著上前。
那人聽到腳步聲，轉過身，看向宋拓。在黎明微弱的光線中，他看到一張方形的臉龐，寬闊的嘴唇，英氣逼人，下巴留著一圈短鬚，看起來大約二十八歲，並不是薛漾。
宋拓鬆了口氣，卻又困惑，此人揹著劍的樣式和穿著與薛漾十分相似，說不定和薛漾有所關聯。瞬間，宋拓腦海電光一閃：“會不會是薛漾找了幫手，準備在這裡給我找麻煩？”
憑著豐富的江湖經驗，雖然不便出手，但雙腳早已準備好隨時奔逃。
那人已經走近，恭敬拱手問道：“這位壯士，可是在附近村莊？”
見那人禮貌待人，宋拓心中保持警惕，外表裝作若無其事，肩挑著柴擔抖動了一下，故意用帶了些土話的口音回應：“嗯，在這兒呢。你是誰，躲在這做什麼？”
那人咧嘴一笑道：“哪裡說得上躲，小弟只是夜間疾行至此，巧遇大哥，正好想打聽一件事情。”
“有何事相求？”
“請教大哥，這村子何時才會開柵門？”鬍鬚濃重的鄉紳始終謙遜有禮。
“你問這個作甚？”宋拓眼神警覺地打量著他。
鬍鬚漢子呵呵笑道：“大哥莫要懷疑，事情是這樣的，我有一位親戚恐怕已經進了村裡，等柵門開了，我去尋他。”
宋拓應聲道：“村裡之人我認識不少，你若方便，告訴我那位親戚姓甚名誰，若確有此人，開柵時刻我自當告知。”
鬍鬚漢子對宋拓的戒備之態泰然處之，依舊微笑答道：“他來這兒不久，膚色黝黑，也是咱們荊楚的兄弟，名叫薛漾，不知大哥可認得？”
“果不其然，我說呢，兩人的打扮何其相像，背上還都掛著劍，原來親族一場。”宋拓果然如是說：“哦，薛老兄嘛，認識認識，剛到咱莊沒幾天。你要找他，只需待曙光降臨，村子開門，去前廳英豪堂就能找到他了。”
“多謝大哥指教。”鬍鬚漢子抱拳微笑著回應。
宋拓低著頭，加快了步伐，看起來這傢伙並無惡意，自己多慮了。但是薛漾自己都已經唯恐避之不及，此人在薛漾的途中出現，不會也是什麼麻煩吧，躲著總沒錯，還是快走才是上策。
二人的身影交錯時，鬍鬚漢子忽地哼了一聲，驀地回頭，凝視宋拓。
“慢走一步，大哥，還想請教件事兒。”他的眼睛閃現出精明之光，目不轉睛地望著宋拓。
“來了就來吧！”宋拓心中嘀咕，回首對視，雙目與鬍鬚漢子相碰，耳側的傷處驟然疼痛，宛如那一天薛漾看他的樣子，心中大驚，趕忙後退了一步。
鬍鬚漢子上前一步，沉聲詢問：“近來這位大哥是否遭遇過奇異之事？”
宋拓心生疑竇，捂著傷口回答：“何談奇異？不知道你在說什麼。”
鬍鬚漢子猛然出手，一把拽住宋拓胸口的布料。宋拓見狀，心裡一動，憑他武功應當能輕易避開，可現下他卻又不能使用全力，再看對方動作迅速卻無歹意，便讓