夏日傍晚，宋拓躲在村頭老槐樹的陰涼下，看著不遠處的練刀場景，內心悄然驚奇。杉思集的刀法雖算不錯，但自己估摸著最多不過十來招，便能勝出。畢竟他是江湖雙絕五士之一，論武術，杉思集與頂尖高手相比仍相差甚遠。反倒是薛漾不尋常，雖然他看似步步躲避，無力應對，然而宋拓敏銳洞察，薛漾退卻中的步伐穩定，杉思集進攻猛烈之際，那生了鏽的劍幾次找準了杉思集的疏漏，精準而穩穩地刺去。可惜薛漾瞬息之間又收回，眾人只當他無法支撐，回撤以求自保，誰又想得到他胸有成竹，刻意示弱呢？再觀兩人收招之時，杉思集呼吸急促，顯然耗盡了力氣，而薛漾則神態自若，呼吸勻停，顯然尚未使出全力。
宋拓盯著薛漾，見他樸實的臉龐，如同一般的村民，心中困惑：怎麼這樣的普通人卻擁有這般高超武藝？他既然來到此地成為侍衛，自然希望獲得主家看重，若展現出真正實力，必會被重視。薛漾在演練時屢次收手，莫非有意隱瞞自己的一身武藝？
正當宋拓疑惑不已時，薛漾彷彿感覺到了什麼，驀地抬頭，視線與藏於樹蔭下的宋拓碰撞，微微一笑。
宋拓覺得耳邊的傷疤突然作痛，忙捂住，心跳急劇加速。這疤痕是幾個月前，茹丹夫人的所為，這麼久一直未能癒合，反而化作一塊痕跡，平日雖無痛楚，可每逢觸控，那恐怖的記憶就會讓他心中一顫。奇怪的是，薛漾一望，傷口又開始痛了起來？
宋拓凝視著薛漾，薛漾亦注目著他，忽而聳了聳鼻翼，眸中掠過異樣光芒。這令宋拓頓覺詭異，不禁心頭惶恐，匆匆離去。果然，遠離薛漾的目光，耳畔的痛感漸消，這讓宋拓更是困惑，加快步伐，恰遇送酒菜的小廝提醒：“張五，這邊還要幫手呢，閻總管喚你過去。”
“這就去。”宋拓連聲應答，迅速撤離此地。
薛漾站起身，欲追尋而去，這時幾個侍衛過來敬酒，他禮讓一番，小酌幾杯。待再尋宋拓，已無影無蹤。薛漾坐下，嘴角微挑，心底自語：“原來是此人。”又吸了口氣，皺起了眉頭。
募英堂的武會熱火朝天，董琥為得杉思集這樣的高手而興致盎然，與眾賓客暢聊。董瑤抿著嘴，強忍笑容，注視柏尚的舉止。
......深夜，內宅的花廳裡，兩個身影悄聲交談。
“我才不打算嫁到什麼北海王家，我只要你，你說該怎麼跟父親說？”說話的正是董家三小姐董瑤。
“此事需慢慢打算。”聲音竟源自柏尚，此刻他已經脫下白天的白衣，改為夜行服，顯然是趁夜來此。
董瑤身著緊身短襖，曼妙的身段在夜色中更顯風情，手中持著長劍，聽到柏尚的回答，不滿地撇了撇嘴：“又是慢慢打算，你已經說了好幾次了。這次爹爹去京城，說是看大哥，我看他十有八九也去了王家，再這樣拖下去，爹爹就要把我嫁出去了。”
柏尚急忙示意小聲些：“輕聲點，小心被人聽見。”
董瑤又笑了：“你來多了，難道不清楚顧師傅給我的‘眠香’能讓那些侍女直睡到天明？怕什麼。”
柏尚輕笑：“謹慎總是好的，要是被老太太那邊的人聽到了，我可擔當不起。”
董瑤揮舞著手中的長劍：“母親的院子離得遠，這兒又是私密地方，怕什麼？柏尚哥，再指點我幾招，我看今日中午那個胡人的刀法犀利得很，你有沒有對付的方法？”
原來，董家三小姐雖然是女子，但對武學熱愛不輸她的父親兄長，常偷偷去侍衛練武的地方。認識了柏尚之後，一方面佩服他劍術超群，功夫卓越，另一方面也被柏尚的英氣與年輕才俊所吸引。從小受父母寵愛，習慣放任自我，膽子也大，常常私下與柏尚相約在後花園幽會，既能學到劍法，又能和情郎幽會，心中既刺激又有緊張的神秘感，自然樂此不