“殿下，您就別白費力氣了，咱們背後的大人那可是手眼通天，您這小小年紀，還能翻出什麼花樣來呀，識趣的話，乖乖退位，或許還能留您一條小命呢。”
朱雄英怒極反笑，笑聲中卻透著無盡的寒意。
說罷，朱雄英看向湯和，眼神中的決然更甚：“信國公，不必再審了。即刻將他們拖出去，凌遲處死，曝屍三日，把他們十族抓起來雞犬不留。”
湯和抱拳應道：“老臣遵旨！”
隨後，錦衣衛們便如拖死狗一般，將那幾個還在謾罵叫囂的太監往殿外拖去，那太監們的聲音漸漸遠去。
朱雄英揮了揮手，他們退了下去。
眾人魚貫而出，沉重的殿門緩緩關閉，空曠的大殿內只剩下朱雄英與朱元璋的遺體。朱雄英緩緩走到朱元璋身旁，緩緩跪坐下來，他的眼神中悲痛與堅毅交織。
他輕輕握住朱元璋早已冰冷的手。
“老爺子，您放心，孫兒不會讓您失望。那些逆臣賊子以為您走了，這大明便會陷入混亂，他們可以肆意妄為，可他們錯了，大錯特錯。”朱雄英的聲音微微顫抖。
他的目光落在朱元璋那滿是皺紋的臉上，想起以前朱元璋在耳邊的呢喃：“雄英啊，身為帝王，要有泰山崩於前而色不變的氣度，要心懷天下百姓，莫要被私情左右。”那時的自己似懂非懂，而如今，卻在這巨大的變故中開始真正領悟。
朱雄英說著，淚水再次模糊了雙眼，“這皇位，是您傳給孫兒的，孫兒定當拼死守護，絕不讓任何人覬覦。”
他靜靜地坐在那裡。
湯和輕手輕腳地走進大殿，見朱雄英這般模樣，心中滿是酸楚與疼惜。他緩緩走到朱雄英身旁，也隨之跪了下來，低聲說道：“殿下，老臣知道此刻您心中悲痛萬分，但陛下將這大明江山託付給您，定是相信您有足夠的能力與氣魄挑起這重擔。老臣願肝腦塗地，輔佐殿下，共度這艱難時世。”
朱雄英微微抬起頭，看著湯和，眼中帶著無盡的悲傷，一把抱住湯和：“湯爺爺，我沒爺爺了。”
湯和輕輕拍著朱雄英的後背，就像一位慈祥的長輩在安撫受傷的孩子，聲音低沉而溫和：“雄英，重八雖已離去，但他的精神、他的期望，永遠都在您身上。老臣相信你。”
湯和稍稍停頓，繼續說道：“重八一生歷經無數風雨，從一介布衣成為天子，其間艱辛超乎想象。他的堅韌與睿智，早已融入了您的血脈。”
湯和微微抬起頭，目光誠摯地看著朱雄英，語重心長地說道：“殿下，明日您便要面對群臣和各個藩王，此乃關鍵之時。群臣目光灼灼，藩王心思各異，您需展現出超越年齡的沉穩與睿智。在他們面前，您要讓眾人知曉，陛下雖去，然大明的正統仍在您手中，不容置疑與挑釁。”
湯和輕輕嘆了口氣，接著道：“再者，陛下的皇陵修建之事也刻不容緩。這皇陵不僅是陛下的安息之所，更是大明威嚴與傳承的象徵。需得精心規劃，調配人力物力，以最高規格、最快速度建成，方可告慰陛下英靈。”
朱雄英緩緩鬆開湯和，抬起手背擦了擦眼角的淚水，眼神中多了幾分堅定：“湯爺爺，我明白。”
湯和看著憔悴的朱雄英，心中呢喃：“重八呀，重八，你機靈了一輩子，到老了居然遭此橫禍，拋下雄英獨自面對這風雨飄搖的局面。你一生征戰，打下這大明江山，何等不易，卻不想竟在這宮闈之中被奸人所害。但你放心，我湯和定不會辜負你我多年的情誼，拼了這條老命，也要輔佐雄英穩住這大明的根基。”
湯和強忍著悲痛，轉頭對朱雄英說道：“殿下，今晚您且先好好休息，老臣會在殿外守著。明日之事，老臣已提前做了些安排，會有忠誠之士護衛您左右。面對群臣與藩王，您無需過多擔憂，