話說李公正在批閱案牘，聽到有兵勇過境的訊息，立刻吩咐備馬，親自出城。一邊趕忙趕出告示，告知居民鋪戶不要驚慌擾亂；一邊通知營汛，迅速派兵分頭巡查彈壓。安排好後，李公就上馬出城了。
剛到北門外，就看見許多兵勇紛紛朝南走來。他們一個個丟盔棄甲，爭先恐後地趕路。有的揹著包袱，有的打著席子，還有挑著鍋爐等雜物，老老少少，良莠不齊，一看就知道是敗軍之兵。
李公勒住馬，派人問道：“老總們是哪一軍的將官？從哪裡來的呀？”為首的回答道：“我們是薩都統旗下哈翼長的前鋒，在山東肥城剿殺捻匪，沒想到中了奸計，遭了埋伏。統領不知去向，我們只能各自逃生。在路上遇到左營寶大人，他答應帶我們回京。無奈糧草都沒有了，只能求沿途州縣老爺給點盤費。”李公問：“你們一共有多少人？”回答說：“五百多人。”李公又問：“你們的船是哪裡僱的？”答道：“是德州汪大老爺替預備的。”李公說：“你們既然要進京，就不要上岸了。各位回船等候，請寶大人出個公事。德州汪大老爺既然替你們預備了船，也應該有移知下站的文憑。沿路滄州等地方也會有公文，請一併拿給我看，本縣自有辦法。各位進城，恐怕百姓驚慌，容易生出事來，那時本縣就不好處理了。”說完，便叫跟來的壯快送眾位下船。眾兵勇沒辦法，只好回頭上船。李公吩咐跟人：“趕緊回署，叫賬房趕快預備粗糧食六百斤，錢六十吊，立刻送到河壩，不可有誤。”跟人奉命去了。李公便到船上拜會寶大人，無非是說地方貧瘠，市面蕭條，希望他約束眾兵，不要上岸，還答應送錢糧，盡地主之誼。寶大人也是個好官，見李公誠懇真切，便點頭答應。恰好錢米也送到了，李公命人點交扛送到船上，然後作別上岸。李公叫快手等幫著他們解纜抽跳，又派了許多人幫著拉縴。眼看著各船都開齊了，又派家丁押著快班壯丁護送出境，這才回衙。一場風火就這樣冰消瓦解了。上站縣官因為不敢露面，把城門關上，導致眾兵沒地方吃飯，在城外打劫搶掠，害了不少良民。因此，靜海百姓都感激這位新官，要上匾送傘，以頌德政，這暫且按下不表。
張榮巧探姦情
話說李公回衙稍作休息後，又拿起謀死親夫的案卷，從頭到尾仔細看了兩遍。覺得其中破綻很多，越看越可疑。於是叫來張榮，附耳說道：“你如此這般去辦，千萬不要洩漏。限你明天午刻回話。”張榮領命去了。李公又看了寡婦喊冤的案子，已經補進呈詞，便提筆批准。一面出票提許國楨一案聽審。
再說張榮領了李公的命令，換了衣服，帶上幾錢銀子和一串錢，背了個褡鏈，裝作過路客商的樣子，悄悄從後門出去。繞過大街，出了西門，一路打聽來到馮官屯。進了一家小店歇腳。店主人問：“客人貴姓？從哪裡來？”張榮說：“小可姓張，從青縣來，路過貴屯。因為身體不舒服，要住個半天再走。”店主人聽了，接過褡鏈，領他到櫃房間壁屋內住下。張榮看這屋子雖然不大，倒也乾淨暖和。他從褡鏈裡拿出個小褥子鋪好，摘下帽子，拍了拍身上的塵土。店主人送過臉水，又泡了壺開水送來。張榮邊洗臉邊問：“掌櫃的貴姓？”店主人說：“姓鄭，在這兒開店三十多年了，大家都叫我鄭大肚子。”張榮問：“貴村有位姓陸的，您認識嗎？”店主人說：“咱們屯裡姓陸的有十好幾家，不知道你問的是哪一家？”張榮說：“叫陸進財，四十來歲的。”店主人說：“就是陸四爺，是陸老相公的兒子，怎麼不認識。他爺爺叫陸海秋，在這屯裡可有名了，我也見過。”張榮問：“他家現在家業還好嗎？”店主人長嘆道：“別提了，他家業要不好，也不至於打官司了。”張榮故意吃驚道：“什麼打官司？是有人訛詐嗎？”店主人說：“唉，陸進財死了，還留下三十來頃地，一大片瓦房。他沒有兒子，他女人有幾個月的