話說薛敖曹對武后說：“陛下您別擔心懷義，他心裡明白著呢，昨天武三思也跟他傳了話，想來他肯定知道。可狄仁傑一天在京城，咱們就一天不得安生。陛下您為啥不把他外放，或者找個由頭把他罷職，這不就拔掉眼前的肉刺了嘛。”武后嘆了口氣說：“我何嘗不想這樣啊，只是朝中沒有能擔事的大臣，那些官員都是我的私黨。要是有個意外，這些人都辦不了事。狄仁傑呢，一來他是先皇舊臣，外人也不好說我盡用私人；二來國家的事他能打理，所以我才不捨得把他罷職。你別多嘴了，我今天心煩，滿腦子都是懷義的事。你明天悄悄出宮，先到武三思家，跟他一起到刑部監裡，安慰安慰懷義，就說我這麼做也是沒辦法，得按法律來。過個一兩個月，等外面議論少了，就開赦。”薛敖曹聽武后這麼說，只好答應下來。隨後武后命小太監擺酒，把張昌宗也請了過來，兩人端著酒杯，陪著武后解悶。武后本就天生麗質，見他倆這麼殷勤，心情一好，就開懷暢飲起來。喝到半酣，春興大發，薛敖曹就對著武后舞動了一番，然後酒闌燈滅，大家一起睡了。
狄公發現端倪
第二天一早，武后上朝去了。薛敖曹換上太監的衣服，帶了兩個小太監從後宰門出去，直奔武三思家。真是巧了，狄公昨天回衙門後，把王毓書傳來，告訴他朝廷對他媳婦的旌表，以及懷義定了罪，秋天行刑的事。王毓書聽了趕忙叩頭，說要是朝廷大臣都像狄大人這樣忠直，老百姓就高枕無憂了。今天把這事說清楚，他媳婦在九泉之下也會感激。狄公又安慰了他一番，讓他回去準備今天早朝後去白馬寺拆毀地窯。狄公從朝房出來，走到半路上，突然看見武三思家的人帶著三個少年往刑部衙門那邊走去。狄公心裡犯嘀咕，暗道：“前面那個少年看著有點眼熟，好像在哪裡見過，怎麼跟武家的人走在一起呢？”於是把馬榮叫到轎前，低聲問：“你看前面那幾個人認識嗎？”馬榮說：“這哪能不認識啊，為首的是武家的旺兒，後面那三個人，在這大街上不方便說，等大人回衙門再講。”狄公會意，說：“你讓喬太跟在他們後面，看看他們到底去幹啥，回來稟報。”馬榮答應，叫喬太去了。狄公讓人趕緊抬回轅門，轎伕聽了這話，也不知道為啥，只得飛似的進了撫轅。狄公下轎，到了內書房後面，馬榮進來。狄公問：“你剛說後面那三個人是誰啊？”馬榮說：“那個三十上下，白白淨淨麵皮的，就是南門外一個無賴，叫小薛。也不知道什麼時候被武三思看上了，把他送進宮中。之前說的那個薛敖曹就是他。”狄公聽了這話，氣得站起身來，罵道：“這個無道昏君，自己親生太子遠貶房州，卻把這無賴奸人收進宮中。肯定是去刑部私通訊息，跟懷義商量事情。今天碰到我，他這是自投羅網啊！不把他治死，也得讓他變成廢人。”
狄公設局擒薛敖曹
正說著，喬太匆匆跑回來報告說：“那個少年果然是薛敖曹，我跟在後面，見旺兒和他三人一起進了刑部。”狄公聽了，立刻命差役準備去白馬寺拆毀地窯。外面那些皂役一聽要去白馬寺，都高興得不行，想著到寺裡蒐羅點錢財。不一會兒，眾人就到齊了。狄公帶著人眾，還有馬榮他們出了轅門。坐在轎子裡，心裡想著：“要是能在半途碰見這小子，就這麼這麼辦，要是碰不見，就藉著拆毀地窯的名義到刑部去提懷義。”正想著呢，快到刑部了，忽見前面那個少年又從對面走來。狄公心裡一喜，正準備讓馬榮上前，馬榮早就會意，幾步衝過去，故意在薛敖曹身邊一撞。薛敖曹差點摔倒，心裡一怒，罵道：“你這狗東西，眼睛長到哪去了？你又不是瞎子，走在爺爺面前都看不見！”馬榮也罵道：“你這狗東西，開口罵誰呢？這大街上都是皇上的土地，誰不能走？又不是你買的路，憑啥不讓我走？說我沒帶眼睛，你怎麼不看見讓我呢？你也不打聽打聽我是哪個衙門的，在這兒狐假虎