開棺前的折騰
話說狄公見周氏質問開棺沒傷，還說他誣害良民，冷笑一聲道：“本縣要有這膽子，就敢窮追這案子。昨天已經跟你婆婆說清楚了，要是死者沒傷痕，本縣自己革職治罪。你想靠言語嚇唬矇混過關，在別人那兒或許行得通，在本縣面前可別想。”說完傳令把唐氏和周氏帶到屍場。這一聲令下，差役們哪容她們分辨，七手八腳地把兩人拖下，推推搡搡地塞進差轎，往高家窪去了。狄公也帶著刑仵等人坐轎跟上。一路上百姓們聽說要開棺揭驗，都覺得稀奇，紛紛帶著老的扶著小的，跟著轎子去看熱鬧。
到了皇華鎮，早有何愷帶著土工陶大喜來迎接，說：“屍場已經佈置好啦，請太爺指示。”狄公擺擺手，讓他們退下，對洪亮說：“你前幾天在浴堂，聽那個袁五說，有個洗澡的後生就開在畢家附近，你去打聽一下他叫啥名字，到高家窪來回報。本縣今天估計回不了城，開驗之後就在前天那家客店暫時當公館。”吩咐完，又起轎前行，沒一會兒就到了墳地。
只見墳冢左邊搭了個蘆蓆棚子，裡面設了公案，差役們都在右邊。蘆蓆棚下，挖土的器具擺在墳墓前。狄公下了轎，先到墳前看了看，然後坐在公座上，把陶大喜和周氏叫過來問道：“前日本縣在這裡，你說這墳墓是畢家所葬，這話可屬實？這可不是小事，要是開棺揭驗，不是畢順，這罪名可不小，到時候後悔可就晚了。”陶大喜忙說：“小人哪敢撒謊啊，他母親妻子都在這兒呢，怎麼會錯。”狄公說：“不是本縣抓著不放，這周氏奸惡得很，還問本縣誣害良民的處分呢。要是這不是畢順的墳，不僅耽誤相驗，本縣也得擔罪名。你先寫個結狀，要是不是畢順，就按規矩懲辦你。”說完又對周氏說：“你聽到了吧？本縣向來為百姓理案，從不袒護自己。開棺之後，屍骸要遭罪，你是他結髮妻子，不管怎麼著，此時也該祭拜一番，儘儘生前的情意。”說完讓陶大喜帶她去。
周氏撒潑
畢順母親一聽狄公這話，眼見兒子要翻屍倒骨，心裡一陣心酸，忍不住嚎啕大哭，揪著周氏說：“我的兒啊，咱們畢家怎麼就這麼倒黴！兒子死了已經是家門不幸，死了還遭這罪。遇到這個狗官，叫我怎麼不傷心啊。”只見周氏大聲說：“你別哭了，平時在家容不得我安靜，無緣無故帶人回來，惹出這場事，現在哭有啥用。既然要開棺揭驗，等他驗不出傷來，到時候也不怕他是官是府。皇上立法是讓他治百姓的，可沒叫他害人，那反坐的罪名，他也跑不了。叫我祭拜我就祭拜唄。”說完把婆婆推開，自己走到墳前拜了兩拜，不僅沒有傷心的樣子，反而露出那潑皮無賴的神情，朝著陶大喜罵道：“你這老東西，多嘴多舌，在他面前討好，開驗之後看你還能跑得了。你動手吧，祖奶奶拜祭過了。”
陶大喜被她罵了一頓，心裡委屈得很，可又不能跟她計較，畢竟她是苦主。他轉身回去向狄公覆命，狄公見周氏如此撒潑，心想：“我一心想為畢順伸冤，可心裡也沒底。她作為死者的妻子，開棺翻骨應該悲傷才對，可她一點不傷心，反而還兇巴巴的，這還有啥好懷疑的，肯定是謀殺。”於是命土工開挖。
驗屍進行時
陶大喜領命，帶著夥計們一陣忙活，沒半個時辰，棺柩就露出來了。眾人上前把浮土拂去，向狄公稟報，然後把棺柩抬到驗場。這時唐氏見棺柩被挖出，早哭得死去活來，昏暈在地。狄公讓人把她扶到一邊，起身來到驗場。先命何愷和差役去開棺蓋，眾人領命上前，剛把蓋子掀開，就嚇得倒吸一口涼氣，忍不住說道：“這可真奇怪了，就算死得不明，也不至於一年多了，兩隻眼睛還這麼睜著。你們看這模樣，多嚇人啊！”狄公聽了，也走到棺柩旁邊，往裡一看，果然見兩眼跟核桃似的，凸出來，一點光都沒有，灰不溜秋的，看著實在瘮人。狄公說：“畢順啊畢順，