一、北周建立的歷史背景
南北朝時期，政權更迭頻繁，局勢動盪不安。北魏在經歷了一段輝煌的統治後，因內部矛盾激化走向分裂。孝文帝漢化改革雖在文化融合、制度建設上成果斐然，卻也引發鮮卑舊貴族與漢族新興勢力間深層次矛盾，土地兼併嚴重，底層百姓生活困苦，社會經濟潛藏重重危機。六鎮起義成為導火索，瞬間點燃了北魏搖搖欲墜的統治架構，各地烽火連天，軍閥割據勢力趁亂崛起。
爾朱榮借平叛之機掌控朝政，其行事殘暴血腥，製造“河陰之變”，大肆屠戮北魏皇族與朝臣，致朝堂為之一空，元氣大傷。此後高歡、宇文泰兩大軍事集團脫穎而出，在頻繁交鋒、角逐中原主導權過程中，北魏領土被一分為二。高歡雄踞關東，擁立北魏孝靜帝建立東魏，以鄴城為都城，憑藉廣袤富庶的華北平原，廣聚錢糧、兵源，麾下兵強馬壯；宇文泰紮根關中，迎立魏文帝，西魏政權就此誕生。關中地區歷經戰亂，民生凋敝、經濟破敗，但宇文泰憑藉卓越軍事謀略與領導才能，凝聚起武川鎮舊部等軍事力量，精心整軍經武，構築起頑強防線，抗衡高歡的東魏大軍，西魏、東魏對峙格局正式成型，為北周建立埋下伏筆。
二、北周建立過程
宇文泰主政西魏期間，大力推行一系列軍政改革，鑄就“八柱國十二大將軍”軍事體系，巧妙融合鮮卑舊俗與漢族先進兵制，培育出戰力超群、紀律嚴明的府兵隊伍；又頒行均田制、戶調製，輕徭薄賦、勸課農桑，力促關中經濟緩慢復甦。隨著勢力漸長，宇文泰萌生代魏自立之心，然未及付諸實踐便溘然長逝。
宇文泰辭世後，其侄宇文護肩負起家族使命，權勢迅速攀升，成為西魏朝堂舉足輕重人物。公元 557 年，宇文護果斷出手，逼西魏恭帝禪位，擁立宇文泰之子宇文覺為帝，北周就此宣告建立，都城定於長安。宇文覺年少登基，朝政大權盡落宇文護之手。宇文護野心勃勃，為剷除異己、穩固自身權勢，先後誅殺趙貴、獨孤信等元老勳臣，引發宇文覺不滿。年僅 16 歲的宇文覺意圖奪權，卻遭宇文護廢黜並殺害。
宇文護旋即擁立宇文泰庶長子宇文毓，宇文毓聰慧睿智、心懷壯志，欲親理朝政、施展抱負，宇文護心生忌憚，遂於公元 560 年暗中毒殺宇文毓。同年，宇文護再立宇文泰四子宇文邕為帝，即周武帝。歷經兩番波折，北周政權初立便蒙上血腥陰影，宇文護連弒二帝，權傾朝野，朝堂上下噤若寒蟬；可在這暗流湧動之下，周武帝宇文邕悄然蟄伏，靜待復仇奪權契機，默默積蓄力量，謀劃扭轉乾坤、重塑北周乾坤大業。
三、周武帝改革前的北周困境
宇文邕登基之初，北周內外交困、危機四伏。外部，東魏（北齊）承自北魏精華之地，人口密集、經濟發達，兵精糧足，時常侵擾北周邊境，軍事壓力巨大；南方陳國憑藉長江天險，伺機北伐，覬覦北周領土，邊境烽火綿延不絕。內部，政治上宇文護專擅朝政長達十餘年，安插親信遍佈朝堂、軍政要職，皇權旁落，政令不通，諸多改革設想難以施行；經濟層面，關中地區雖經前期恢復有所起色，但歷經多年戰亂破壞，基礎設施毀壞嚴重，土地荒蕪，水利失修，人口相較往昔銳減，財政收入捉襟見肘；軍事方面，府兵制在推行中弊端漸顯，兵將分離原則遭侵蝕，軍隊訓練水準下滑，戰鬥力參差不齊，軍備物資補給也常供應不及；社會民生領域，百姓飽經戰亂、苛捐雜稅之苦，食不果腹、衣不蔽體，底層矛盾一觸即發，地方治安混亂不堪，盜匪橫行，嚴重威脅社會穩定與經濟發展根基。
四、周武帝改革舉措
（一）政治集權
周武帝宇文邕隱忍十二載，精心佈局、靜待時機。公元 572 年，宇文邕果斷出手，於宮中成功誅殺宇文護，一舉奪回朝政大權