院長一下一下地整理著牧木身上的血漬。
他本該暢快，可他的心和那些防線上的前輩離開時一樣疼。
聽到院長喊聲趕來的研究總院護衛隊到達辦公室時，院長才給牧木擦拭了三、四下。
他抬起頭，對著堵在門口的異能者們說：“既然來了，就送送他吧。”
“院長……”
“這孩子雖走錯了路，但終究只是想大家活得舒心些。”
“可……”
“不用原諒，他知道自己罪惡。”院長終於將對方清理乾淨，將手指向一旁的幾大箱研究資料，“但他配得上一束曼陀羅花。”
異能者們不再言語，問出那句讓他們痛到麻木的話術：“要送到哪個實驗室？”
“送給章磊吧，他了解牧木情況，讓他全權負責。”
異能者聽出了院長的話中話，但都閉嘴不問不言。
章磊看著牧木的屍體，久久沉默。
他終究成了掃尾那個……
他幾次深呼吸後，全身心投入研究。
性格開始無限地向牧木靠攏。
與此同時，院長獨自來到了防線邊緣的紀念牆前。
牆上刻滿了犧牲者的名字，他輕輕撫摸著那些名字，喃喃自語：“每一步都是艱難的選擇，但願我們所做的一切能夠換來真正的生機。”
他沒有把牧木和他的同伴刻在紀念牆上。
而是在紀念牆不遠處弄了面石牆給他們。
一陣風來，吹來一片曼陀羅花瓣。
花瓣過，露出：
因世人嚮往光明，所以他們自願踏入黑暗，走上罪孽。
用錯道為藍星的光明多撕了一道縫。
……
火種基地研究院這邊，太空能量站已經趨近穩定。
再觀察幾天，如果不再有問題，那麼就可以出發去防線了。
烏蒙奇正帶著團隊做最後的檢查。
其中一個年輕隊員緊張地問：“要是到了最後的出發日還是不穩定怎麼辦？”
“那就這幾天盡最大努力確保萬無一失。”
“我們別無選擇。”
好在研究員們技術過硬，太空能量站也給力。
寧圓珠他們比總院給的最後出發日早出發了十八天。
因為有龜龜的威壓清場，所以一路上順暢地不像話。
寧圓珠等人順利抵達防線，總院的人看到他們提前到來都很驚訝。
龜龜和寧圓珠威風凜凜地站立在隊伍，周圍人投來敬畏的……看二傻子的目光。
入住防線營地後，烏蒙奇帶著的太空能量站的資料，找到總院的前輩們一起最佳化太空能量站的防禦系統。
寧圓珠和龜龜則是被墨蛇帶去見家長。
一路走走停停，它們來到了進探索區歷練時，墨蛇帶他們到過的那塊探索區邊界。
“父親，我們咋上這兒來了？”
“嘶～”你爺爺在這片區域值守。
聽到要見自家爺爺，寧圓珠心臟砰砰跳。
她有近兩年沒見對方了。
思念不會說話，但在生根發芽。
等了近二十分鐘後，前方那一排排平均高度接近兩百米的普通變異樹突然開始劇烈地晃動起來。
樹枝相互碰撞，樹葉沙沙作響，整個場景顯得異常詭異而又令人心悸。
就在這時，一個寬度足有五米的巨大蛇頭從樹林深處緩緩探了出來，突兀地出現在叔侄三人的視線之中。
那蛇頭烏黑髮亮，猶如一塊打磨光滑的黑曜石，散發著神秘而危險的氣息。
一對豎瞳狹長而銳利，宛如兩道閃電劃破黑暗，