“是誰？”云溪警覺地問。
沒有人回答，只有雪花簌簌落下的聲音。
“去看看。”葉南雪低聲吩咐。
云溪開啟門，外面空無一人。只有地上一串新鮮的腳印，正被飄落的雪花慢慢掩蓋。
葉南雪走到窗前，又給自己斟了一杯酒。這個除夕之夜，註定是個不眠之夜。
“郡主，”云溪輕聲道，“要不要歇息了？”
“再等等吧，”葉南雪搖頭，“今晚的雪，真美。”
她沒說的是，她捨不得這份靜謐。在這個除夕之夜，在這漫天飛雪中，她可以不用偽裝，可以任由那些複雜的心緒在心底流淌。
……
北境的風比刀劍還要冷。
鳳鳴關的大營裡，將士們圍著篝火，吃著雁州州府陳大人派人送來的年夜飯。雖說比不得東華城裡的富貴，但在這寒冬臘月能吃上一口熱乎的，有酒還有肉，已是難得。
“來，都別愣著，”馬梁端著酒罈子在各營帳轉悠，“今兒個是除夕，都沾沾喜氣。”
主帥營帳內，顧長翊正和幾位心腹圍在沙盤前。兩個月來，他統領這十三萬大軍雖不算順遂，卻也漸入佳境。只是這些趁亂作亂的匪寇，著實讓人頭疼。
“王爺，”黎江知指著沙盤上一處標記，“這夥匪寇佔據了風雪嶺要道，打家劫舍不說，還跟狄族勾結。若不盡快剷除，怕是要成大患。”
顧長翊捧著熱酒，眉頭微皺：“他們有多少人馬？”
“據探子回報，約有三千。”宋祁道，“都是亡命之徒，手段狠辣。”
“說起這夥匪寇，”馬梁從外面進來，抖落一身風雪，“還有個重要情報，末將派去的探子查到，他們山寨裡囤著大量糧食，粗略估計，夠咱們十三萬大軍吃四個月有餘。”
“這麼多？”顧長翊眉頭一皺，“他們哪來這麼多糧食？”
黎江知冷笑一聲：“王爺不知道，卑職可是打聽清楚了。這些糧食，都是那個奸臣胡律達給的。”
“胡律達？”宋祁驚道，“他為何會給匪寇……”
“還能為何？”黎江知端起酒碗，眼中閃過一絲厭惡，“不就是為了對付咱們王爺嗎？可這幫匪徒貪得無厭，倒是打了胡律達的臉。”
“他們不光收了胡律達的好處，還跟狄族眉來眼去。”黎江知壓低聲音，“據可靠訊息，那個匪首梁巖前些日子還跟狄族做了筆買賣——用中原的刀，換了狄族一百頭羊，外加兩百匹戰馬。”
“什麼？！”馬梁猛地站起來，“這個天殺的，居然把咱們中原的刀給了狄族！”
宋祁也怒不可遏：“簡直喪盡天良！我朝明令禁止兵器的走私買賣，更何況還是賣給外族，他孃的，這梁巖，老子恨不得立刻把這賣國賊千刀萬剮……”
營帳內的氣溫驟降，不知是因為寒風，還是因為眾人的怒意。
“真是好算計。”顧長翊冷冷一笑，“一邊收著胡律達的糧草，一邊跟狄族做買賣。這是想兩頭都吃夠了，再坐收漁翁之利？”
“王爺，”馬梁握緊刀柄，“這種背信棄義之徒，必須除掉！”
“不急。”顧長翊走到沙盤前，“既然他們有這麼多糧食，那咱們就更要好好謀劃。這些糧食，可都是北榮百姓們的血汗。”
能讓胡律達吐出這麼多糧食來對付他，看來朝廷是真的沒可用之人了。除了氣憤匪寇的賣國，更讓他氣憤的是，如胡律達這等奸臣，把糧食牢牢握在自己手裡，一粒米都不肯給百姓。可這些都是他們從百姓手裡奪來的。顧長翊心下想著。
他沉思了一瞬，指著山寨的位置：“明日行動，一粒糧食都不能便宜了他們。這些糧食，是百姓的，也是我們將士的！”