“陛下。”喬宥川快步走回點將臺，手中握著一封新送到的密信，“南境宋兄來報。”
蕭禹展開信函，目光快速掠過：“南境連日大雨？”
“是。”喬宥川點頭，“宋兄說山路多處被沖斷，和南疆的大戰也因此停了下來。”
蕭禹目光一凝：“章文釗如何？”
“宋將軍說，章文釗收到江都的訊息後，坐立不安，原本想要班師回朝。”喬宥川壓低聲音，“不過山路被毀得厲害，很多地方都有泥石流和山體滑坡的危險。宋將軍勸他暫時留在南境，等雨季過去再說。”
“他會聽嗎？”蕭禹冷笑一聲。
“宋將軍也是這個意思。”喬宥川拿出信中夾著的一張小紙條，“他說以章文釗的性子，未必會聽勸。怕是會不顧安危，強行拔營班師回朝。”
蕭禹輕輕“嗯”了一聲：“所以宋懷瑾特意提醒我們做好準備。”
“是。不過宋兄說，就算章文釗立刻動身，從南境走出來也需要至少二十天。這些山路泥濘難行，隊伍行進不會太快。”
“二十天……加上後面的路程，大概要一個月他們才能回來，這還是他能平安闖過危險路段的情況下……”蕭禹眸光微閃，“足夠了。慕白，你這段時間訓練的各州守備軍，該派上用場了。”
慕白會意：“陛下是要……”
“從南境到江都，共經過五個州。”蕭禹沉聲道，“這些州府的守備軍，都是你親自操練過的。傳令下去，讓他們做好準備。”
“是。”慕白眼中閃過銳利的光芒，“若是章文釗敢動，我們就讓他見識見識這支新軍的厲害。”
蕭禹搖頭：“不要打草驚蛇。就說是例行調動，各州加強巡防。”
“陛下的意思是……”喬宥川若有所思。
“讓章文釗自己選。”蕭禹望著遠處的軍陣，“若是安分守己，就在南境等上一個月。若是執意要回，就讓他看看沿途的軍威。這些守備軍雖然不多，但訓練有素，足夠給他一些壓力。”
慕白笑道：“末將明白了。這是要讓章文釗寸步難行啊。”
“他在南境已經待不住了。”蕭禹冷笑，“一定會試探著回來。讓各州守備軍多做些操練，多派些巡邏，就說是為了防備鼠疫。”
“是。”慕白抱拳，“末將這就去安排。這些日子的訓練沒有白費，各州守備軍一定不會讓陛下失望。”
蕭禹點點頭。章文釗坐立不安，無非是擔心江都的局勢。可他越是心急，就越容易露出破綻。
……
章府書房裡，章月禮將一封回信狠狠摔在桌上。這是他最後一次拜訪世家得到的回應——婉拒。
“怎麼會這樣……”他喃喃自語，“先前不都還……”
這段時日，他走遍了江都各大世家，說盡好話，許下諸多好處。可那些曾經對章家畢恭畢敬的世家，如今卻一個個都推說有事，連見都不願見他。
“都是太皇太后和齊素清那個老東西！”章月禮咬牙切齒，“她們暗中串聯世家，分明是要孤立我章家。”
提起筆，他快速寫下一封信：“父親，江都已經不在我們掌控之中了。世家們紛紛倒向蕭禹,您若再不回來……”
寫到這裡，他突然想起父親昨日的回信。章文釗說正在準備班師回朝，讓他先去聯絡盧太妃，畢竟她手中還有個六皇子。
章月禮立刻動身去找盧太妃，卻被下人攔在門外：“太妃身子不適，不見客。”
“你回去告訴太妃，”章月禮壓低聲音，“就說我是奉了家父之命……”
“太妃說了，任何人都不見。”下人態度堅決。
章月禮站在宮門外，只覺得渾身發冷。連盧太妃都不願見他了，