在兩國交界靜謐的樹林裡，枝葉交織，陽光透過縫隙漏下幾縷，彷彿窺視著即將展開的會面。樹林中央古樸且略顯孤寂的亭榭中，微風帶著不安氣息拂過。
李明啟昂然立於亭榭內，雖有疲憊之色，眼中卻透著熾熱期待。見陳柯走近，他振臂高呼：“陳姑娘！看這天下亂局，紛爭糾葛不斷，你我皆有不凡之才與壯志雄心，理當攜手力挽狂瀾。我願退出大辰之事，只求你助我登上西夏皇位。我父皇不理朝政，大權被皇后把控，我空有抱負卻難施展。若你我合作，待我主宰西夏，必以大辰半壁江山為厚聘，邀你共鑄天下一統宏圖，同享榮耀、青史留名！”
陳柯踏入亭榭後止步，聲音含著冷意與憤怒：“你還敢提合作？我恩師因你送去的花素素而死，你忘了？” 她因思念恩師而微微顫抖，滿心悲憤。
李明啟面露慌亂，小步靠近解釋：“陳姑娘，送花素素去大辰時，大辰正值昌盛，先帝不好女色，我本想促進邦交，沒料到演變成如今局面。戰爭中我也儘量約束手下，避免傷害平民，那些暴行絕非我本意啊。” 他眉頭緊鎖，眼神無奈懊悔。
陳柯不聽解釋，強硬回應：“莫狡辯！花素素入大辰後，內亂爆發，京都淪陷，百姓受苦，難道是巧合？你敢說沒算計？”
狄戰在陳柯身後怒容滿面，大聲道：“柯兒，別跟他多費口舌，此人巧言令色，不可信。” 關切與憤懣交織的目光緊盯著陳柯。
李明啟看向狄戰又轉向陳柯，誠懇說道：“陳姑娘，我知你怨恨，但我發誓所做皆為西夏未來，不想百姓受苦，若合作，我會用行動證誠意。”
陳柯冷笑：“你的誠意？只見兩國因你陷入戰火，滿目瘡痍，幾句空話能彌補？”
李明啟著急解釋：“陳姑娘，我真心想結束戰爭，我在西夏也困境重重，是皇后逼迫才如此啊。”
陳柯打斷他，冷硬地說：“別找藉口推脫責任！你的野心就是根源。我有底線和堅持，不會再被你利用，淪為你達成目的的工具。”
狄戰再次呵斥：“李明啟，休要蠱惑柯兒！你不配站在她面前！”
李明啟嘆氣：“狄將軍，我非陰險之人，望彌補過錯，還天下太平。”
陳柯沉思後道：“你的提議重大，我需與眾人商議再做定奪。但你別抱僥倖心理，若有不軌企圖，我們絕不坐以待斃。” 說罷轉身欲走，狄戰趕忙跟上。
回到營地，陳柯將與李明啟談話告知拓跋宏、巴特爾等人，眾人對李明啟意圖議論紛紛，有的覺得是結束戰亂契機，有的擔憂是陷阱。狄戰獨坐一旁，憤怒與擔憂交織，暗自發誓保護陳柯不受傷害。
楊淵得知會面情況後，盤算著利用局勢謀利。
陳柯回營帳後疲憊坐下揉太陽穴，狄戰倒杯水遞給她，輕聲勸道：“柯兒，先喝口水，別太傷神。李明啟的話不可輕信，他心思深沉，背後恐有陰謀。”
陳柯接過水杯輕抿一口，點頭說：“我明白，他的話真假難辨。但如今局勢，若有結束戰爭可能，也不能輕易放棄。”
狄戰在旁坐下握住她的手：“柯兒，我知道你心繫百姓，不想戰火紛飛，但不能冒險，大辰經太多磨難，我不能讓你陷入危險。”
陳柯看著狄戰，眼中閃過感動：“狄戰，我知道你為我好。但與西夏僵持兩敗俱傷，楊淵還在虎視眈眈，坐收漁翁之利呢。”
這時拓跋宏和巴特爾進營帳，拓跋宏率先開口：“陳姑娘，李明啟提議風險大，可拒絕又不知如何應對困境。”
陳柯沉思片刻道：“我想先派人深入西夏，探查李明啟所言虛實，尤其是他與西夏皇后矛盾情況，同時加強自身防禦，防他反悔或有陰謀。”
巴特爾贊同：“此計好，我願帶勇士前往，摸透情況。