比賽結束後，狄戰榮獲冠軍。他牽著馬來到三皇子面前，恭敬地行禮：“殿下，今日能在賽馬會上一展身手，全仰仗殿下的庇佑。” 三皇子臉上露出笑容：“狄將軍果然武藝高強，本皇子甚是欣慰。” 然而，狄戰卻敏銳地察覺到，三皇子的笑容背後仍隱藏著一絲猜忌。他知道，自己在遼國的路依舊充滿荊棘，還需更加小心謹慎地應對。
賽馬會的喧囂漸漸散去，狄戰的英勇表現卻成為了眾人茶餘飯後的談資。然而，一些惡意的流言蜚語也如影隨形。“聽聞那狄戰總是帶著面具，莫不是面容醜陋如惡鬼，不敢見人？” 一位遼國貴族在宴會上輕聲與旁人議論著，聲音雖小，卻如同一顆石子投入平靜的湖面，泛起層層漣漪，周圍的人紛紛附和，竊竊私語。
狄戰自是也聽到了這些閒言碎語，但他面上依舊鎮定自若，內心卻深知這可能是某些勢力蓄意為之，企圖破壞他在遼國苦心經營的形象，進而影響三皇子對他的信任。他暗自思忖對策，決定將計就計。
在一次宮廷晚宴上，狄戰主動向三皇子提出摘下面具，以表自己對遼國的忠誠與毫無保留。三皇子微微一愣，眼中閃過一絲好奇與期待，點頭應允。當狄戰緩緩摘下面具的那一刻，全場皆驚。只見他面容俊美絕倫，劍眉斜飛入鬢，雙眸深邃如星夜寒潭，鼻樑高挺筆直，薄唇似鋒刃般冷峻，肌膚白皙如玉，在燭光的映照下泛著溫潤的光澤。一頭烏黑的長髮整齊束起，更襯得他氣宇軒昂，風姿卓絕。
狄戰沉聲道：“殿下，臣因曾在大辰險些殞命，雖僥倖逃生，卻也因此被一些不實傳言困擾。臣一直戴著面具，只為避免無端紛擾，專注於為殿下效力之事。但如今，臣不願因這些流言而使殿下蒙羞，故而坦誠相見。” 三皇子凝視著他，良久，緩緩說道：“狄將軍風姿出眾，本皇子此前竟有所不知。將軍這般赤誠，實乃我遼國之幸。”
此事之後，雖然仍有一些人在背後嘰嘰喳喳，試圖繼續散播謠言，但他們的聲音很快就被那些被狄戰美貌與氣度折服之人的讚歎聲所淹沒。不少貴族子弟紛紛效仿狄戰的穿著打扮與言行舉止，一時間，狄戰竟成為了遼國宮廷中風靡一時的人物。而狄戰則利用這個機會，更加積極地與遼國的一些中立勢力接觸，向他們講述自己在大辰的經歷以及對天下局勢的見解，逐漸改變了部分人對他的看法，許多原本搖擺不定的勢力也開始向他和三皇子一方靠攏。
金志軒在得知此事後，也對狄戰的應變之策欽佩不已。他在商業往來中，巧妙地為狄戰闢謠，傳播狄戰的英勇事蹟與高尚品德，進一步鞏固狄戰在遼國的聲譽。同時，他在店鋪經營上也迎來了新的機遇，許多原本對他有所疑慮的遼國商人，看到他與狄戰的緊密關係以及狄戰在宮廷中的地位逐漸穩固，紛紛主動尋求合作，金志軒的商業版圖也因此得到了進一步的擴張。
在青巖港的趙猛，聽聞狄戰的遭遇後，一方面加強了對狄戰安全的防護部署，另一方面，他利用當地漁民與一些遼國底層士兵的聯絡，散佈一些關於狄戰在大辰時的英雄傳說，從側面為狄戰樹立正面形象。
白浪灣的趙達則從情報中分析出這股流言蜚語背後的勢力脈絡，發現是大皇子一派企圖借題發揮，打壓狄戰與三皇子的勢力。他迅速將這一情報傳遞給狄戰與金志軒，以便他們能夠提前做好應對準備，防範大皇子一派可能發起的進一步攻擊。
隨著狄戰在遼國聲名漸起，他在宮廷中的影響力也日益增加，這讓大皇子一方感到了前所未有的威脅。於是，大皇子暗中指使手下，在遼國邊境製造了幾起大辰商隊被劫的事件，並將罪名誣陷給狄戰，聲稱是他為了挑起兩國紛爭，好讓三皇子在混亂中漁翁得利。
訊息很快傳到了遼國皇帝耳中，皇帝大怒，下令三皇子徹查此事。三皇子深知這是大皇子的陰